Codorn¨ªu gana la batalla judicial y Freixenet se impone en los mercados

Codorn¨ªu gana en todos los litigios abiertos desde hace m¨¢s de tres a?os contra su rival Freixenet. En cambio, el mercado ha premiado a Freixenet con unas ventas que superaron a finales del a?o pasado los 50.600 millones de pesetas. En la ¨²ltima semana se han producido dos decisiones judiciales que cierran, con goleada a favor de Codorn¨ªu, la prolija relaci¨®n de pleitos que en diferentes tribunales de justicia han enfrentado a los dos gigantes del cava desde la llamada guerra del cava.

El Juzgado n¨²mero 2 de Vilafranca del Pened¨¨s condenaba la semana pasada a Freixenet a pagar a Codorn¨ªu 400 millones de pesetas como indemnizaci¨®n por la competencia desleal que supone no envejecer suficientemente sus productos, ya que entiende que eso mejoraba su rentabilidad empresarial. La sentencia tambi¨¦n obliga a la empresa a entregar un 8% de sus beneficios de los ejercicios 1995 y 1996. Esta sentencia ven¨ªa a mantener el mismo criterio -aunque fue dictada por otro juez- que la de diciembre de 1998 que tambi¨¦n conden¨® a Castellblanch (filial de Freixenet) a pagar 100 millones como indemnizaci¨®n por competencia desleal. Unos d¨ªas despu¨¦s, la Audiencia de Barcelona ha resuelto un recurso presentado por Codorn¨ªu contra una sentencia del Juzgado de Primera Instancia n¨²mero 3 de Barcelona que le condenaba por usar botellas esmeriladas y negras, consideradas propiedad industrial de Freixenet. La sentencia permite, por tanto, a Codorn¨ªu comercializar cava con botellas esmeriladas (lo hac¨ªa con sus marcas Cord¨®n Blanco, Delapierre y Rondel) y negras. El fallo, que se ha decidido en s¨®lo nueve meses, concluye que la botella esmerilada "carece de car¨¢cter diferenciador de las marcas de Freixenet", aunque reconoce la propiedad de las botellas esmeriladas de Freixenet. Sin embargo, la sentencia mantiene expresamente que Codorn¨ªu deber¨¢ destruir sus productos "distinguidos con la denominaci¨®n Cord¨®n Blanco ya que esta denominaci¨®n de Codorn¨ªu "lesiona el derecho leg¨ªtimo" de Freixenet. En otro frente jur¨ªdico, el Tribunal de Defensa de la Competencia tambi¨¦n rechazaba (mediante acuerdo del Servicio de la Competencia del 15 de junio) que el uso de las botellas esmeriladas supusiera competencia desleal de Codorn¨ªu contra Freixenet. Este tribunal tiene pendiente pronunciarse sobre si el uso de la variedad de uva Pinot noir en algunos productos de Codorn¨ªu supone competencia desleal. Codorn¨ªu llevaba ventaja relativa desde que en junio de 1997 el Consejo de Ministros aprob¨®, a instancias del Ministerio de Agricultura, una sanci¨®n de 382 millones contra el grupo Freixenet por no envejecer sus cavas los nueve meses preceptivos. Freixenet ha recurrido contra todas las decisiones judiciales que le son desfavorables, por lo que la batalla judicial se prolongar¨¢ durante a?os, hasta que el Tribunal Supremo o la Audiencia de Barcelona fallen sobre los recursos. Mientras, los mercados, en especial los de exportaci¨®n, sonr¨ªen a Freixenet, que pas¨® de facturar 38.420 millones de pesetas al inicio de la guerra (1996) a 50.610 millones a finales de 1998.