El espacio a¨¦reo del estrecho de Formosa, saturado por las crecientes incursiones a¨¦reas de Pek¨ªn y Taipei

Cazas chinos y taiwaneses han sobrevolado cientos de veces en las ¨²ltimas tres semanas a lo largo del l¨ªmite del Estrecho de Formosa, que separa a la isla del continente, en lo que se considera la escalada militar m¨¢s grave en los ¨²ltimos tres a?osUn alto cargo del Gobierno de Clinton calific¨® estas maniobras de "ruido de sables", pero Washington teme cada vez m¨¢s que estas demostraciones de fuerza, que se acercan m¨¢s y m¨¢s a ambas orillas, puedan desembocar accidentalmente en un conflicto armado entre isla y continente.

Un alto mando de las Fuerzas Armadas estadounidenses afirm¨® que el Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n del Pueblo (ELP), que rara vez env¨ªan aviones sobre el Estrecho de Taiwan, ha usado en sus cerca de cien incursiones hasta tres tipos de aparatos, incluido el Sukhoi 27, dotado avanzada tecnolog¨ªa y de fabricaci¨®n rusa.

Las mismas fuentes militares aseguran que aviones taiwaneses han llevado a cabo una cantidad similar de incursiones sobre la l¨ªnea del Estrecho, que mide unos 160 kil¨®metros de largo. "Creemos que ambas partes tomaran las precauciones adecuadas para no tener un incidente que pudiera provocar una escalada militar", afirm¨® una fuente oficial estadounidense. "Si aviones armados vuelan cerca entre s¨ª, hay un cierto riesgo de que ocurra algo imprevisto, aunque no tengan intenciones de atacarse".

Pero ni Washington, que desea reparar las relaciones con Pek¨ªn tras el bombardeo accidental de la Embajada china en Belgrado, ni el propio Gobierno de Taipei, que intenta disminuir la tensi¨®n con el gigante asi¨¢tico, han hecho p¨²blicas estas incursiones a¨¦reas. La secretaria de Estado de EEUU, Madeleine Albright, no quiso hablar sobre estas operaciones a¨¦reas con el ministro chino de Asuntos Exteriores, Tang Jiaxuan, pero le inst¨® a que pusieran fin a cualquier tipo de maniobras militares. Sin llegar a la tensi¨®n de hace tres a?os, el Gobierno estadounidense califica de "arriesgada" la situaci¨®n en el estrecho de Taiwan. En 1996, China realiz¨® maniobras con misiles sin cabeza cerca de las costas de Taiwan y efectu¨® unas 1.400 incursiones a¨¦reas encima del espacio territorial de la isla. En aquella ocasi¨®n, EEUU envi¨® 16 barcos de guerra para proteger la isla. El mar tambi¨¦n es foco de tensiones. El pasado s¨¢bado, la polic¨ªa china intercept¨® un carguero taiwan¨¦s que llevaba gasolina y comida a las tropas de una isla controlada por Taipei situada muy cerca de la costa china. Sus diez tripulantes han sido detenidos.