EEUU restringe por su toxicidad dos pesticidas para cultivos, uno de ellos prohibido en Espa?a

La Agencia de Protecci¨®n Ambiental de Estados Unidos (EPA) restringir¨¢ desde el pr¨®ximo a?o el uso de dos pesticidas que se emplean habitualmente en cultivos destinados a la alimentaci¨®n humana. La directora de la agencia, Carol Browner, manifest¨® que a partir del a?o 2000 se prohibir¨¢n muchos usos del parati¨®n met¨ªlico en los cultivos de frutas y hortalizas, y que se reducir¨¢ el uso del fertilizante azinfos metil, que tambi¨¦n se emplea en los cultivos de alimentos.El empleo del parati¨®n met¨ªlico en el cultivo de c¨ªtricos est¨¢ prohibido en Espa?a desde 1979, mientras que el l¨ªmite m¨¢ximo de presencia de azinfos metil es de dos partes por mil (el doble de lo recomendado por la Uni¨®n Europea). En Estados Unidos, actualmente, el l¨ªmite de azinfos metil en frutas y verduras es el mismo que en Espa?a, pero a partir de enero no podr¨¢ superar el nivel de una parte y media por mil, y desde el 2001, una parte por mil.

Ambos compuestos son fertilizantes de la categor¨ªa de organofosforados que se desarroll¨® en los a?os cuarenta y cincuenta y que se usaron en todo el mundo como insecticidas de amplio espectro. El parati¨®n met¨ªlico, uno de los pesticidas de este tipo m¨¢s t¨®xicos, produce una sobreestimulaci¨®n del sistema nervioso que puede provocar n¨¢useas, mareos, confusi¨®n y, en grandes exposiciones, par¨¢lisis respiratoria e incluso la muerte.

Muchos de los pesticidas que se han prohibido, o cuyo uso se ha restringido en EEUU y Europa, se emplean, sin embargo, en diversos pa¨ªses del mundo para la producci¨®n de frutas, hortalizas y cereales que despu¨¦s llegan a estos mercados. En M¨¦xico, por ejemplo, se utiliza el 60% de los plaguicidas clasificados como perjudiciales, y de los 90 pesticidas prohibidos o restringidos, 30 pueden utilizarse todav¨ªa, seg¨²n el Centro de Ense?anza Superior de Baja California.

En las ¨²ltimas d¨¦cadas se ha restringido o prohibido el uso de varios pesticidas organofosforados por su posible toxicidad para los seres humanos, tanto para los trabajadores de las plantaciones como para los consumidores, en particular los ni?os. La directora de la EPA dijo que durante el pr¨®ximo a?o y medio se revisar¨¢n los niveles permitidos de otros 39 pesticidas organofosforados.