Steffi se retira en la cumbre

"Despu¨¦s de Wimbledon, viv¨ª dos semanas dif¨ªciles. Por primera vez en mi vida, ya no sent¨ªa placer jugando al tenis... Al final, la decisi¨®n me ha resultado m¨¢s simple". Steffi Graf, de 30 a?os, una de las tenistas m¨¢s grandes de la historia, anunci¨® ayer en Heidelberg su retirada de la competici¨®n. Su adi¨®s conmocion¨® a Alemania -"Nuestra Steffi", siempre la han llamado- que hace seis semanas vio tambi¨¦n c¨®mo el campe¨®n Boris Becker abandonaba el circuito. Sola, en un hotel de Heidelberg, ante un pu?ado de periodistas, Steffi, con los ojos llorosos y la voz quebrada, cerr¨® su carrera con 22 t¨ªtulos del Gran Slam. S¨®lo la supera Margaret Court con 24.Quiz¨¢ todo empez¨® en Par¨ªs, en el ¨²ltimo Roland Garros. Steffi, acosada por las lesiones, llena de dudas, acudi¨® a la cita parisina sin apenas creer en s¨ª misma y acab¨® remontando y derrotando en la final, en un partido memorable, a la suiza Martina Hingis, que la hab¨ªa tachado de "vieja y caduca". Con el p¨²blico enloquecido, la alemana dijo que quer¨ªa guardar con toda la intensidad aquel momento porque intu¨ªa que era irrepetible. Steffi avanz¨® entonces que hab¨ªa sido su ¨²ltimo torneo en Par¨ªs y luego insert¨® en L"¨¦quipe un emotivo anuncio de agradecimiento. "Quiz¨¢ me ha faltado motivaci¨®n para seguir despu¨¦s de esa final. Fue inmejorable", dijo ayer. Adi¨®s en la cumbre. Steffi se marcha en un a?o m¨¢gico: un Roland Garros y finalista en Wimbledon, donde cay¨® ante Lindsay Davenport. La alemana, meditando su retirada, jug¨® hace una semana en San Diego pero abandon¨® por lesi¨®n. "Estoy cansada de tomar tantos aviones", confes¨® ayer Steffi, que ahora promocionar¨¢ a nuevas jugadoras. La leyenda vivir¨¢ de sus 22 grandes t¨ªtulos. Y de su voluntad de hierro: Steffi figuraba en junio de 1998 en el puesto 91? del ranking. Estaba hundida por las lesiones y por el ingreso de su padre en prisi¨®n por delito fiscal. Y un a?o despu¨¦s se va tercera. Su gran triunfo.