Ja¨¦n se convierte en la tercera provincia espa?ola en extensi¨®n dedicada al cultivo del cerezo

Del verde del olivo, al rojo de la cereza. Ja¨¦n, la principal provincia productora de aceite de oliva, se ha convertido en los ¨²ltimos a?os en un lugar privilegiado para el cultivo del cerezo. En concreto, en J¨¢en hay m¨¢s de 1.770 hect¨¢reas plantadas con este frutal. Esta circunstancia hace que la provincia jiennense sea la primera de Andaluc¨ªa en extensi¨®n de este cultivo y la tercera de Espa?a. En la ¨²ltima campa?a, Ja¨¦n produjo m¨¢s de 4,5 millones de kilos de cerezas. Tres cooperativas y dos empresas jiennenses controlan la comercializaci¨®n del fruto.

Hasta donde alcanza la vista en las localidades de Castillo de Locub¨ªn, Torres y Alcal¨¢ la Real s¨®lo se ven dos colores: blanco en primavera y rojo en verano. La causa, unas 1.770 hect¨¢reas de cerezo que han hecho de Ja¨¦n la primera provincia andaluza en extensi¨®n de este cultivo y la tercera de Espa?a tras C¨¢ceres y Zaragoza, seg¨²n datos de la Consejer¨ªa de Agricultura. En total, de las entra?as de la provincia de Ja¨¦n salieron en la ¨²ltima campa?a m¨¢s de 4,5 millones de kilos de cereza, un fruto que controlan tres cooperativas y dos empresas, con un resultado de 500 millones de pesetas. Tres de estos millones de kilos pertenecen a la empresa Almendras y Cerezas Castillo, en Castillo de Locub¨ªn, que controla el 75% de la producci¨®n. Los hermanos Jos¨¦ Ram¨®n, Fernando y Manuel Castillo, que tienen su empresa de cerezas desde hace 30 a?os, se hicieron cargo de los secretos de esta factor¨ªa cuando eran unos ni?os. El 70% de lo que compran va destinado a la marca Ferrero Rocher, que tiene plantas de fabricaci¨®n de los bombones Mon Ch¨¨ri en Alemania e Italia. Ellos escogen para esta marca s¨®lo aquellas cerezas que tienen un di¨¢metro de entre 17 a 20 mil¨ªmetros, ayudados por unas m¨¢quinas calibradoras que calculan el grosor del fruto para que quepa perfectamente dentro del bomb¨®n. A continuaci¨®n, introducen su producci¨®n en barriles de alcohol puro para que el fruto se empape y tenga ese sabor particular a licor. El 30% restante de la producci¨®n va destinado a la venta en mercados y plazas, para lo que ya se busca que la cereza tenga color, grosor y dulzor. Los hermanos Castillo tambi¨¦n venden a la empresa Helios sus frutas para fabricar mermeladas y compotas. En estos momentos, unos 250.000 kilos de cerezas esperan en barriles para ser procesados. Los principales competidores de los productores jiennenses son Bulgaria y Turqu¨ªa. Empresas de otros pa¨ªses productores como Italia prefieren comprar las cerezas a Espa?a. Existen m¨¢s de 30 variedades de cerezas. La L¨¢mpez, que es la que m¨¢s se cultiva en Ja¨¦n y se est¨¢ extendiendo por algunos puntos de Granada, puede alcanzar un precio de compra al mayorista de 350 pesetas el kilo si se destina al mercado y 100 si va a la industria. El fr¨ªo es el principal aliado de esta fruta. Cuantas m¨¢s horas de fr¨ªo reciba la cereza y menos aguas, mejor ser¨¢ la calidad final. Clima adecuado Las especiales condiciones meteorol¨®gicas de Ja¨¦n han hecho que este a?o se haya dado una buena cosecha. Los hermanos Castillo han tenido empleadas a m¨¢s de 50 personas en esta campa?a, un 50% de las cuales han sido mujeres. Jos¨¦ Ram¨®n Castillo asegura que el secreto para obtener una buena cereza est¨¢ en conservar el sistema de plantaciones familiares para mimar el ¨¢rbol que, a tan s¨®lo 10 a?os de su plantaci¨®n, ya comienza a dar sus frutos. Frusanpe (Sociedad Cooperativa de Andaluza Frutas San Pedro) es otro ejemplo de empresa de la cereza. Ubicada tambi¨¦n en Castillo de Locub¨ªn, esta cooperativa est¨¢ integrada por unos 400 socios y dedica el 30% de su producci¨®n a la exportaci¨®n, especialmente a B¨¦lgica, Portugal, Inglaterra y Alemania. Esta campa?a ha alcanzado el mill¨®n de kilos de cereza una gran parte de las cuales ha ido a parar a su cliente m¨¢s cercano, Almendras y Cerezas Castillo. Actualmente, ha diversificado su trabajo y fabrica envases para esta fruta. La Cooperativa San Marcos de Torres produce 800.000 kilos de media anual. M¨¢s de 600 peque?os productores componen esta empresa que funciona desde hace m¨¢s de 20 a?os y dedica la mayor parte de su producci¨®n al mercado minorista. La mayor variedad que trabaja esta empresa es la cereza picota.