La materia oscura del cosmos es s¨®lo hidr¨®geno, afirman astr¨®nomos

Los astr¨®nomos saben que las galaxias tienen mucha m¨¢s materia de la que se ve: hasta un 90% de su masa total es materia oscura, cuya existencia se conoce por el efecto gravitatorio que ejerce en la din¨¢mica gal¨¢ctica. Se han hecho conjeturas de todo tipo acerca de qu¨¦ puede ser: desde part¨ªculas elementales ex¨®ticas diferentes de las que componen la materia corriente hasta astros oscuros y dif¨ªciles de detectar. Ahora, unos astr¨®nomos holandeses afirman que la materia oscura es, sencillamente, hidr¨®geno.Edwin A.Valentijn, del Instituto Kapteyn (Holanda), y sus colegas, tras analizar datos tomados con el telescopio infrarrojo ISO (de la Agencia Europea del Espacio), han descubierto enormes cantidades de hidr¨®geno molecular en la galaxia NGC891, que est¨¢ a una distancia de 30 millones de a?os luz de la Tierra. La cantidad detectada puede ser suficiente, afirman, para cubrir el d¨¦ficit del 90% de la materia oscura.

Una mol¨¦cula de hidr¨®geno est¨¢ hecha de dos ¨¢tomos de ese elemento. "Se sabe que si en los discos de las galaxias espirales hay unas diez veces m¨¢s hidr¨®geno molecular que hidr¨®geno en su forma at¨®mica est¨¢ resuelto el problema de la materia oscura gal¨¢ctica", explica Valentijn. "En NGC981 hemos encontrado entre cinco y diez veces m¨¢s hidr¨®geno molecular que hidr¨®geno at¨®mico". El descubrimiento va a ser presentado en la revista Astrophysical Journal Letters.

Valentijn comenta que hay que hacer m¨¢s observaciones para confirmar el hallazgo y resolver el complejo problema de la materia oscura. El ISO hizo, durante su operaci¨®n en ¨®rbita (1995-1998), 30.000 observaciones, que los astr¨®nomos tardar¨¢n a?os en analizar.