El abuso de antibi¨®ticos en pollos y cerdos da?a la salud humana

El equipo de microbi¨®logos del Comit¨¦ Asesor de Seguridad Alimentaria del Reino Unido ha llegado a la conclusi¨®n, despu¨¦s de dos a?os de investigaci¨®n, de que el abuso de antibi¨®ticos y productos qu¨ªmicos que aceleran el crecimiento de las aves de corral y los cerdos afecta negativamente a la salud humana. Seg¨²n dicho comit¨¦, las bacterias que atacan a estos animales resultan a veces intratables en las personas que las contraen porque se han vuelto resistentes a los antibi¨®ticos.

Infecciones como las provocadas por Salmonella o por la Escherichia coli podr¨ªan adquirir proporciones epid¨¦micas de no brindarse a los granjeros otra forma de cuidar a sus animales.El comit¨¦ ha observado que algunas variantes de la Salmonella no responden ya a los antibi¨®ticos en un 95% de los casos. Otros trabajos cient¨ªficos citaron en el pasado la del tipo Typhimurium DT104, muy infecciosa y dif¨ªcil ahora de curar. Hace 20 a?os s¨®lo un 5% de los pacientes ten¨ªa problemas similares. Lo mismo ha ocurrido con algunas de las infecciones hospitalarias m¨¢s comunes. Un 40% de las veces no responde ni siquiera a los tratamientos m¨¢s fuertes, denominados de ¨²ltima generaci¨®n.

"El uso de antibi¨®ticos en la crianza de animales destinados a la alimentaci¨®n es una pr¨¢ctica com¨²n desde hace 60 a?os. Sin embargo, una mejor higiene y supervisi¨®n veterinaria conseguir¨ªan lo mismo con menos riesgos para la salud", dijo ayer Douglas Georgala, presidente del comit¨¦ alimentario, que recibi¨® del Gobierno brit¨¢nico el encargo de analizar el estado de las granjas av¨ªcolas y las explotaciones porcinas nacionales.

El hecho de que la Salmonella siga siendo end¨¦mica entre las aves de corral brit¨¢nicas subraya la importancia del estudio. La diarrea, v¨®mitos y deshidrataci¨®n que ¨¦sta produce la convierte en una amenaza para ni?os y ancianos, los dos sectores de poblaci¨®n con el sistema inmunitario m¨¢s d¨¦bil.

Aunque el equipo de Georgala aboga por restringir el uso de antibi¨®ticos en las granjas, prefiere no recomendar al Gobierno que los proh¨ªba. Los investigadores esperan que los veterinarios aconsejen mejor a los granjeros en lugar de proporcionarles productos qu¨ªmicos con tanta facilidad. La Asociaci¨®n del Suelo, un organismo de expertos sobre temas agrarios y ganaderos, cree, por el contrario, que s¨®lo tomando medidas dr¨¢sticas podr¨¢ evitarse una "epidemia de enfermedades intratables transmitidas por los mismos animales que nos alimentan". Su propuesta para evitarlo es clara: habr¨ªa que sacrificar a todos los ejemplares enfermos, incluido el ganado bovino si es preciso, en lugar de darles cada vez m¨¢s medicinas.

En otro estudio elaborado por sus propios investigadores, y que fue presentado tambi¨¦n ayer, la Asociaci¨®n sugiere que los pollos y cerdos sobremedicados son mucho m¨¢s peligrosos para la salud humana que las reses afectadas por la encefalopat¨ªa espongiforme bovina (EEB) o mal de las vacas locas. Resentida por las p¨¦rdidas derivadas de esa crisis, la Uni¨®n Nacional de Ganaderos se ha revuelto nerviosa al o¨ªrlo: "Deshacerse de las cabezas afectadas es absurdo".