Dai-Ichi Kangyo, Fuji Bank e IBJ se unen para constituir el primer banco del mundo

Los bancos japoneses Dai-Ichi Kangyo, Fuji Bank e Industrial Bank of Japan (IBJ) confirmaron ayer que han iniciado conversaciones para lograr una fusi¨®n. De concretarse la operaci¨®n, nacer¨¢ el primer banco del mundo, con unos activos de 1,2 billones de euros, unos 200 billones de pesetas, muy por delante del banco que hasta ahora ocupa ese primer puesto del ranking, el Deutsche Bank, fusionado en noviembre de 1998 con el estadounidense Bankers Trust. La fusi¨®n es fruto de la reestructuraci¨®n bancaria impulsada desde el pasado a?o por el Gobierno nip¨®n.

La existencia de negociaciones para crear el primer banco mundial, por encima del n¨²mero uno actual, el Deutsche Bank-Bankers Trust, e incluso por encima de la entidad que podr¨ªa resultar de la fusi¨®n de los bancos franceses BNP, Societ¨¦ G¨¦n¨¦rale y Paribas, fue desvelada por la prensa especializada japonesa y tuvo un inmediato reflejo en la Bolsa de Tokio, con subidas del 11% en las acciones de los tres bancos.Los portavoces de las entidades implicadas en las negociaciones no ofrecieron detalles sobre el proyecto y se limitaron a confirmar las conversaciones. Seg¨²n el diario Nihon Keizai Shimbum, el anuncio de la fusi¨®n se har¨¢ a fin de mes, y como acciones inmediatas se baraja la constituci¨®n, a finales del pr¨®ximo a?o, de una sociedad de cartera com¨²n con sus sectores m¨¢s activos y las actividades de corretaje. Antes, las tres entidades separar¨¢n de forma coordinada sus respectivas actividades de banca de particulares, banca de empresas y banca de inversi¨®n, y reorganizar¨¢n sus filiales.

Empleo

La operaci¨®n, bien acogida por los analistas financieros de Jap¨®n, tendr¨¢ importantes consecuencias en el empleo. Dai-Ichi (477.300 millones de d¨®lares en activos, 453.435 millones de euros) cuenta con 16.000 empleados y 361 oficinas; Fuji Bank (412.900 millones de d¨®lares en activos, 440.805 millones de euros) tiene 14.000 trabajadores y 340 sucursales, mientras que el IBJ (382.800 millones de d¨®lares, 363.660 millones de euros), que no ofrece servicios a particulares -su actividad tradicional y en declive ha sido desde la posguerra la financiaci¨®n a largo plazo de las grandes empresas-, cuenta con 4.700 empleados.Dai-Ichi y Fuji Bank manten¨ªan ya un acuerdo desde el pasado a?o para desarrollar acciones comunes en la gesti¨®n de fondos de pensiones y en actividades de gran banca corporativa (trust banking).

Para Fuji, las conversaciones prolongan una agitada etapa de reorganizaci¨®n. Hace unos meses se hizo con el control de otro banco de negocios de mediano tama?o, el Yasuda Trust and Banking.

La gran fusi¨®n es fruto de la estrategia de reestructuraci¨®n de la gran banca impulsada desde el pasado a?o por el Gobierno japon¨¦s. El pasado mes de marzo, el sector bancario de Jap¨®n -pieza fundamental de la m¨¢s amplia reforma financiera dise?ada en 1997- recibi¨® 67.800 millones de d¨®lares (64.410 millones de euros, 10,7 billones de pesetas) de fondos p¨²blicos para aliviar su situaci¨®n de crisis y mejorar sus resultados en un contexto de recesi¨®n econ¨®mica y retroceso de la demanda.

El proceso de reestructuraci¨®n bancaria ha tenido hitos importantes en el ¨²ltimo a?o, como la nacionalizaci¨®n del Long-Term Credit Bank en noviembre de 1998; la nacionalizac¨ª¨®n del Nippon Credit Bank apenas dos meses despu¨¦s, o la intervenci¨®n de bancos regionales como el Kokumin Bank, el Kofuku Bank, el Tokio Sowa Bank y el Namihaya Bank.

La vigilancia del proceso de saneamiento y su impulso, seg¨²n los analistas, corre a cargo de la Agencia de Supervisi¨®n Financiera (ASF), un organismo estatal independiente del Ministerio de Finanzas que se cre¨® para reconducir las resistencias de la gran banca a la reorganizaci¨®n. El papel de la citada agencia ha sido destacado en operaciones como la fusi¨®n de los bancos Mitsui y Chuo Trust, o la alianza entre el Sanwa y el Toyo Trust.

Problemas

En general, la gran fusi¨®n bancaria anunciada ayer ha sido bien acogida por los analistas. As¨ª, por ejemplo, el analista de Lehman Brothers en Tokio, Robert Zielinski, asegura que la fusi¨®n puede resolver los problemas arrastrados por el gigante IBJ, adem¨¢s de empujar al mismo proceso de reorganizaci¨®n a otras entidades del pa¨ªs.En el mismo sentido se pronunci¨® Brian Waterhouse, de HSBC Securities, quien destac¨® la fortaleza de la entidad resultante, si bien advirti¨® de la dificultad del proceso reci¨¦n iniciado. Seg¨²n Waterhouse, el primer banco del mundo podr¨ªa conseguir cifras mareantes tanto en facturaci¨®n (unos 8,4 billones de pesetas anuales) como en beneficios (267.000 millones de pesetas).

La noticia de la fusi¨®n coincidi¨® con nuevas advertencias de las autoridades japonesas acerca de la evoluci¨®n del yen, que se est¨¢ fortaleciendo frente a las principales divisas. Seg¨²n afirm¨® el viceministro de Finanzas, Haruhiko Kuroda, "un yen demasiado fuerte en un estadio prematuro de recuperaci¨®n econ¨®mica no es favorable para Jap¨®n, porque la tasa de cambio de una moneda debe reflejar los datos econ¨®micos actuales".