El est¨®mago tambi¨¦n cuenta

El exigente paladar de los vascos no baja la guardia durante las fiestas. La Semana Grande se convierte as¨ª tambi¨¦n en una feria gastron¨®mica, en la que gran parte de los asistentes emplean su tiempo en comer y beber. Men¨²s propios de fiestas, pinchos, raciones y bocadillos de todo tipo, acompa?ados de vino, cerveza o kalimotxo constituyen la base de una gran fiesta que, por supuesto, no deja de lado lo culinario. Hacia las doce de la ma?ana, una vez que se ha terminado de recoger y limpiar todo lo acumulado el d¨ªa anterior, las txosnas y los bares comienzan a rellenar sus frigor¨ªficos con el fin de que todo est¨¦ listo para la hora del aperitivo y del almuerzo, en el caso de los bares y las terrazas de los hoteles, o para la merienda-cena en el caso de las txosnas, puesto que esa la hora en que la gente vuelve a empezar la fiesta nocturna. Al igual que el recinto festivo, la geograf¨ªa gastron¨®mica est¨¢ dividida en dos partes: la zona m¨¢s popular del Arenal y el Casco Viejo, y la zona m¨¢s burguesa cercana a la Plaza Moy¨²a y formada, fundamentalmente, por las elegantes txosnas y terrazas de los hoteles. Platos hay para todos los gustos y precios para todos los bolsillos. Desde los men¨²s de 5.300 pesetas de los hoteles, hasta los de 1.000 y 1.500 pesetas del Casco Viejo. En los primeros, los platos que triunfan son las ensaladas de bacalao y el rabo de toro guisado. En la zona m¨¢s popular la diversidad es mayor: paellas, marmitako y carnes asadas son las preparaciones m¨¢s solicitadas. Despu¨¦s de una buena comida con un buen vino no pod¨ªan faltar los postres. Elaboradas tartas de pi?ones y frutas, helados variados, cuajadas y arroz con leche son las delicias dulces de los men¨²s. A partir de las nueve y media de la noche, cuando la fiesta ya est¨¢ concurrida y las colas son el ¨²nico medio para saciar el apetito, los bocadillos de ib¨¦ricos o de lomo con pimientos ocupan las manos y llenan las bocas de la mayor¨ªa de la gente. A esta horas el hambre aprieta y ni los ojos ni los paladares parecen poder resistirse a las continuas exposiciones de viandas que ocupan las barras y los carteles de las toxsnas. Vinos de cosechero, zuritos y mostos ayudan a hacer la digesti¨®n de toda esa variedad de alimentos que acaban llenando los los din¨¢micos est¨®magos de m¨¢s de uno. As¨ª son las fiestas: un no parar de satisfacer los caprichos y las necesidades de todo el que se precie a participar de ellas. Concursos diarios Un a?o m¨¢s la coordinadora de comparsas, dirigida por Kepa Freire, organiza un concurso gastron¨®mico para seleccionar y premiar los platos m¨¢s t¨ªpicos y mejor elaborados a lo largo de la Semana Grande. Las bases del certamen, que est¨¢ abierto a todo el mundo, insisten en el horario y en la manera de elaboraci¨®n de los manjares. Los guisos deber¨¢n presentarse ante el jurado mentre la una y la una y cuarto del mediod¨ªa, de no ser as¨ª el participante queda descalificado. Adem¨¢s, todo deber¨¢ cocinarse de cara al p¨²blico y en el momento; es decir, no se puede llevar nada hecho de casa. Por ¨²ltimo, se permite guisar con gas, le?a o carb¨®n, seg¨²n lo prefiera el autor de la preparaci¨®n. Ayer el protagonista del certamen fue el tradicional bacalao al pil-pil. El ganador o ganadores recogieron su premio (25.000 pesetas, un trofeo y una generosa txapela).Eran las dos y media de la tarde y el jurado hab¨ªa probado ya las 50 creaciones culinarias de los participantes y hab¨ªa tomado su decisi¨®n inapelable. Los d¨ªas anteriores los premios fueron algo m¨¢s modestos porque los platos (tortilla de patata, tortilla de bacalao y guisado de conejo) requer¨ªan menos destreza culinaria. Ma?ana ser¨¢ el marmitako el centro del concurso y el domingo, el guisado de rabo. Las reglas se mantienen, as¨ª que hacia las dos del mediod¨ªa ya estar¨¢ el jurado en el escenario del parque del Arenal dipuesto a dar su veredicto. Esta competici¨®n gastron¨®mica no s¨®lo otorga premios diarios a las comidas, sino que los diferentes participantes van acumulando puntos para un ¨²ltimo trofeo "absoluto", que se decidir¨¢ en base a las tres ¨²ltimas elaboraciones: bacalao al pil-pil, marmitako y guisado de rabo. La importante participaci¨®n en este concurso -hasta hoy han concurrido en cada jornada entre 50 y 100 personas- es un indicativo m¨¢s de que el aspecto gastron¨®mico tiene un papel relevante en la Aste Nagusia bilba¨ªna. Y es que el comer y el beber, a pesar de la incidencia de la anorexia, parecen seguir siendo unos de los placeres de la vida m¨¢s compartidos y apreciados por todos los humanos.