A Canal le vino grande Johnson

Quienes le frecuentan, dicen que Canal tiene tanta ingenuidad cuando compite que no se deja impresionar por nadie. Con 20 a?os apenas se ha medido con las estrellas de la prueba de 400 metros. Cuando lo ha hecho, siempre se ha caracterizado por el desparpajo. Hace alg¨²n tiempo corri¨® contra el gran Roger Black en la Copa de Europa. Black es una leyenda del 400. Tres veces campe¨®n de Europa y buque insignia entre los brit¨¢nicos, los mejores de Europa en la vuelta a la pista. "?He corrido todo lo que he podido y no he podido ganar a ese t¨ªo?", dijo Canal despu¨¦s de aquella carrera. "?Pero no sabes que es Black?", le respondieron. "?Y a m¨ª qu¨¦?", dijo Canal.Con la misma ingenuidad particip¨® el pasado a?o en los Campeonatos de Europa. Y lo bord¨®. Lleg¨® a la final y se convirti¨® en el futuro del 400 en Espa?a. Sin embargo, ayer qued¨® preso de Michael Johnson, el mejor cuatrocentista de la historia, un hombre cuya sola presencia impone a sus rivales. Canal corri¨® por la quinta calle, con la referencia de Johnson por delante. Hab¨ªa dos teor¨ªas. Pod¨ªa servirle de est¨ªmulo o pod¨ªa sentirse aplastado anta un atleta que es capaz de hacer 45,10 segundos al trotecito. La respuesta se vio muy pronto. Canal se vio desbordado por Johnson. En la salida, el estadounidense aceler¨® con la suavidad de un ferrari y abri¨® un hueco imponente con respecto al espa?ol, que se sinti¨® conmocionado. La referencia de Johnson desapareci¨® como una centella. Canal le vio tan lejos que se hundi¨® a ojos vista. Sus primeros 150 primeros metros fueron terribles. Remaba en mar abierto y se ve¨ªa superado por todo el mundo. Reaccion¨® tarde, en la segunda parte de la prueba, con el pescado vendido.

Ten¨ªa tanta gente por delante que no hab¨ªa manera posible de entrar en la final. Mientras tanto, Johnson se daba un pase¨ªto. Sus ¨²ltimos 70 metros fueron disuasorios. Mientras el estadounidense frenaba hasta casi pararse, el resto de sus rivales echaba el bofe para conseguir un puesto entre los cuatro primeros. Canal lo intent¨® sin ning¨²n ¨¦xito. Hab¨ªa perdido sus oportunidades en la primera parte, cuando actu¨® como un juvenil. Y casi lo es.

Su eliminaci¨®n no signfica otra cosa que otro paso en el aprendizaje de una carrera temible, una prueba donde las distracciones se pagan tanto como los excesos. Canal se distrajo por la impresi¨®n que le produjo un mito del atletismo. Pero su futuro es excelente. Ning¨²n otro atleta espa?ol se acerca ni de lejos al r¨¦cord de Gaiet¨¢ Cornet, el ¨²nico que ha bajado en nuestro pa¨ªs de 45 segundos (44,98s). Por lo que parece, Canal es el hombre destinado a batir ese r¨¦cord. Calidad tiene. Entrenamiento, el justo. Est¨¢ arrancando y aprendiendo de d¨ªas como ayer.