Los expertos creen m¨ªnimo el riesgo de epidemias

El riesgo de epidemias tras el terremoto que asol¨® Turqu¨ªa la semana pasada es m¨ªnimo, seg¨²n expertos en control de enfermedades infecciosas en situaciones de emergencia. La petici¨®n del Gobierno turco a la comunidad internacional de 45.000 bolsas de pl¨¢stico para cad¨¢veres pone en evidencia que las autoridades sospechan la existencia de un gran n¨²mero de muertos bajo los escombros."Los cad¨¢veres no transmiten, por ejemplo, c¨®lera si la persona no ha muerto de c¨®lera; no se trata de jugar a la futorolog¨ªa, pero ni en Turqu¨ªa, ni tras el hurac¨¢n Mitch en Centroam¨¦rica se dan las condiciones para que broten epidemias", dijo ayer Mar¨ªa Neira, directora del departamento de Enfermedades Erradicables de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), en el curso Enfermedades tropicales: de la pobreza a la mol¨¦cula, organizado en El Escorial (Madrid) por la Universidad Complutense y patrocinado por el Instituto de Salud Carlos III. En esa idea, Neira coincidi¨® con Pedro Arcos, de la Universidad de Oviedo y excoordinador de M¨¦dicos sin Fronteras, y con Luigi Cabrini, de ACNUR-Espa?a.

"Existe un mito fomentado tanto por la clase m¨¦dica como por los medios de informaci¨®n", dijo Neira, "y es que desastre equivale a epidemia. Eso no es as¨ª, en la inmensa mayor¨ªa de los casos. El terremoto de Turqu¨ªa no tiene por qu¨¦ generar secuelas sanitarias catastr¨®ficas. Lo que s¨ª es cierto es que, si al desastre se a?aden poblaciones desplazadas, entonces aparece el riesgo de epidemia".

"No es los Grandes Lagos"

Aunque en Turqu¨ªa se han tenido que montar campamentos, seg¨²n los expertos reunidos en El Escorial no se trata de situaciones de poblaci¨®n desarraigada a la que hay que asegurar suministro de agua corriente y toda una panoplia de prevenciones sanitarias. "No es los Grandes Lagos", coinciden, en referencia a la cat¨¢strofe humana de Ruanda. "Y donde no hay bacterias de c¨®lera no va a haber c¨®lera por m¨¢s que el sensacionalismo lo quiera".Neira s¨ª se atreve a pronosticar que, tras el terremoto del mar de M¨¢rmara, se producir¨¢ "una degradaci¨®n sustantiva de las condiciones sanitarias entre la poblaci¨®n directamente afectada, y seguramente tambi¨¦n en toda Turqu¨ªa: habr¨¢ m¨¢s diarreas, enfermedades respiratorias agudas y dolencias dermatol¨®gicas". Los expertos insisten en que la forma de impedir que un desastre como el turco derive en situaci¨®n cr¨ªtica es ajustarse a lo que en la jerga de las organizaciones humanitarias de emergencia se conoce como los 10 mandamientos: r¨¢pida evaluaci¨®n de las necesidades; un refugio eficaz en un asentamiento planificado; saneamiento elemental; suministro de agua potable asegurado; seguridad nutricional; servicios curativos; vacunas contra el sarampi¨®n; sistema de vigilancia epidemiol¨®gica; tratamiento contra las diarreas y servicio de hidrataci¨®n para ni?os, y coordinaci¨®n con otras organizaciones y con las autoridades locales.