Victoria de Arantxa y derrotas de Rafter y Corretja, en Estados Unidos

El Open de Estados Unidos de tenis se est¨¢ quedando en cuadro en el apartado masculino. Algunos de sus grandes alicientes han desaparecido ya de escena cuando s¨®lo se llevan tres d¨ªas de torneo. A la baja de Pete Sampras por un problema discal en una v¨¦rtebra, se uni¨® ayer el abandono del campe¨®n de los dos ¨²ltimos a?os, el australiano Patrick Rafter (se retir¨® en el quinto set ante C¨¦dric Pioline con una tendinitis en su hombro derecho). Y a esas dos malas noticias se sum¨® la derrota de ?lex Corretja, que perdi¨® en cinco mangas ante el australiano Wayne Arthurs (92? mundial) por 6-3, 6-4, 1-6, 4-6, 7-6 (8-6). Con este panorama, la victoria de Arantxa S¨¢nchez Vicario sobre la australiana Nicole Pratt (66?) por 6-2, 6-2 en 1 hora y 23 minutos lleg¨® como agua de mayo en Nueva York."Me duele haber perdido este partido", confes¨® un malhumorado Corretja, que asegur¨® que s¨®lo piensa en llegar a su casa, descansar y olvidarse de todo por unos d¨ªas. "Hice un gran esfuerzo y no lo vi recompensado", agreg¨®. "Cuando pierdes en un desempate en la quinta manga es dif¨ªcil saber las razones de la derrota. El juego de Arthurs es asqueante. Te aburres jugando contra ¨¦l. Pero saca como nadie. Lo ¨²nico que pod¨ªa hacer era salir del paso. Casi lo logro, pero un fallo en el desempate me llev¨® a la derrota".

Las expectativas que hab¨ªa levantado Corretja al llegar a la final del torneo de Long Island se rompieron en mil pedazos. ?lex hizo honor a su leyenda de luchador infatigable que le permiti¨® levantar la desventaja de dos mangas a cero y forzar el quinto set. Lleg¨® incluso al desempate y domin¨® por 4-2. All¨ª le falt¨® un poco de decisi¨®n y perdi¨®. "Ahora soy incapaz de pensar en pr¨®ximos torneos", a?adi¨® Corretja. "Tras un a?o de problemas f¨ªsicos, ahora estoy bien y no tengo molestias". El catal¨¢n tendr¨¢ dif¨ªcil acceder al Masters para defender el t¨ªtulo que gan¨® el a?o pasado.

?xito femenino

Arantxa, en cambio, dio un paso m¨¢s hacia un hipot¨¦tico enfrentamiento con la suiza Martina Hingis en octavos de final. La campeona del Open de EEUU de 1994 super¨® a Pratt movi¨¦ndola desde el fondo de la pista e impidi¨¦ndole subir a la red, donde la australiana se mueve mejor. Arantxa cometi¨® ayer 30 errores no forzados, pero conect¨® 22 golpes ganadores (34 por 9 la australiana). Esa estad¨ªstica demuestra que la espa?ola est¨¢ a¨²n en fase de adaptaci¨®n, de ajuste de sus golpes y especialmente de su derecha, que a¨²n le queda muy corta. Sin embargo, el juego de Arantxa mejora en cada partido. En el pr¨®ximo tendr¨¢ una prueba de fuego. Se enfrentar¨¢ a la suiza Patty Schnyder (19?) o a la estadounidense Lisa Raymond (30?).

El torneo est¨¢ resultando una excelente plataforma reivindicativa para el tenis femenino espa?ol:siete de ocho mujeres siguen en el torneo tras la primera ronda (Arantxa, Conchita, Ruano, Mar¨ªa Antonia S¨¢nchez, Le¨®n, Montolio y Serna), mientras que cinco de doce hombres ya est¨¢n eliminados (Corretja, Clavet, Mart¨ªn, Portas y A. Costa).