Un defecto gen¨¦tico explica la resistencia a la insulina en la diabetes del adulto

Investigadores norteamericanos e italianos han identificado un defecto gen¨¦tico vinculado a la resistencia a la insulina, una anomal¨ªa que provoca la llamada diabetes del adulto. La investigaci¨®n aparece publicada en la ¨²ltima edici¨®n de la revista Diabetes.A diferencia de la diabetes de tipo I o juvenil, en la que el p¨¢ncreas es incapaz de producir la insulina necesaria para metabolizar el az¨²car, en la diabetes del adulto, o tipo II, el incremento de glucosa en sangre se produce no porque el p¨¢ncreas no produzca insulina, sino porque las c¨¦lulas desarrollan una resistencia a la acci¨®n de esta hormona. ?sta es la forma m¨¢s extendida de diabetes.

Varias prote¨ªnas hab¨ªan sido relacionadas hasta ahora con la aparici¨®n de la resistencia a la acci¨®n de la insulina. El estudio, fruto de una colaboraci¨®n entre la Universidad de California (Estados Unidos) y el Instituto Cient¨ªfico de Sant Giovani Rotondo (Italia), se ha centrado en la prote¨ªna denominada PC-1, y al rastrear la regi¨®n del ADN donde se encuentran los genes responsables de su producci¨®n, los investigadores han encontrado una anomal¨ªa directamente relacionada con la resistencia a la acci¨®n de la insulina. Concretamente, han descubierto que un solo nucle¨®tido entre m¨¢s de 2.500 toma a veces una forma anormal. Y esta forma anormal es tres veces m¨¢s frecuente entre las personas que padecen resistencia a la insulina.

Seg¨²n el estudio, "la PC-1 es una prote¨ªna normal en la mayor parte de los tejidos, y est¨¢ asociada a la resistencia a la insulina en dos circunstancias: cuando se produce en niveles superiores a los normales, o cuando se produce la variante anormal". La investigaci¨®n ha revelado la forma en que la anomal¨ªa en la expresi¨®n de la prote¨ªna PC-1 interfiere en los receptores celulares de la insulina, que son ensenciales para que la hormona metabolice el az¨²car.

El descubrimiento de esta alteraci¨®n gen¨¦tica abre la puerta a un posible tratamiento y, en un plazo de tiempo m¨¢s corto, al desarrollo de un test que permita descubrir la anomal¨ªa antes incluso de que se desencadene la diabetes, lo que permitir¨ªa adoptar medidas preventivas.