El precio de los medicamentos baja hoy un 6%, entre las cr¨ªticas de los laboratorios

Los precios de los f¨¢rmacos que cuesten m¨¢s de 558 pesetas bajan desde hoy entre un 4,6% y un 10% en todo el pa¨ªs, lo que supone un promedio del 6%. La rebaja, decretada por el Gobierno para contener el gasto farmac¨¦utico, ahorrar¨¢ a las arcas p¨²blicas 52.400 millones de pesetas anuales y ha causado gran malestar en la industria del medicamento. Los consumidores, sin embargo, tendr¨¢n que esperar para ver el efecto del decreto en sus bolsillos: las farmacias podr¨¢n vender al precio anterior los medicamentos almacenados hasta agotarlos.

La reducci¨®n afecta a todos los medicamentos financiados por la Seguridad Social cuyo precio supera las 558 pesetas en las farmacias. Pero su efecto es mayor cuanto m¨¢s caro es el f¨¢rmaco: as¨ª, un medicamento cuyo precio actual sea de 1.000 pesetas pasar¨¢ a costar 951 pesetas (un 4,9% m¨¢s barato) y s¨®lo los que ahora superan las 90.000 pesetas se beneficiar¨¢n de la rebaja m¨¢xima del 10% prevista en el decreto, reconoci¨® ayer el subdirector general de Econom¨ªa del Medicamento, Antonio Luaces.La entrada en vigor de la norma afecta de forma directa a la industria farmac¨¦utica, que desde hoy est¨¢ obligada a suministrar medicamentos etiquetados con los nuevos precios. Y a cobrar en consecuencia. Farmaindustria, la patronal que agrupa a los principales laboratorios, critic¨® en su d¨ªa la medida por su car¨¢cter unilateral -se tom¨® en un momento en que el Ministerio de Sanidad negociaba con la patronal una nueva aportaci¨®n de ¨¦sta para reducir el incremento del gasto farmac¨¦utico-, "confiscatorio y desproporcionado".

Su junta de gobierno se re¨²ne hoy para decidir una respuesta y evaluar el impacto de la medida en el sector, aseguraron ayer fuentes de la organizaci¨®n.

La industria no es el ¨²nico perjudicado por la decisi¨®n del Gobierno. ?sta repercute tambi¨¦n en los distribuidores de productos farmac¨¦uticos y en las m¨¢s de 19.000 farmacias que existen en Espa?a, que podr¨¢n agotar las existencias de medicamentos adquiridos a precios antiguos.

Las farmacias podr¨¢n seguir vendiendo medicamentos afectados por la rebaja, pero a un precio superior. Estos f¨¢rmacos, adquiridos antes de que entrara en vigor la nueva norma y almacenados, tienen fecha de caducidad en el precio: a partir del 1 de noviembre la Seguridad Social s¨®lo pagar¨¢ en funci¨®n de las nuevas tarifas "sea cual sea el precio indicado en la etiqueta", explic¨® Luaces. Por eso ser¨¢n los mismos farmac¨¦uticos los interesados en vender cuanto antes los f¨¢rmacos etiquetados con el precio antiguo.

Dos precios

Esta situaci¨®n puede resultar confusa para los consumidores que pueden encontrar el mismo antibi¨®tico, por ejemplo, a precios distintos en dos farmacias de la misma ciudad durante un tiempo "no precisamente corto", en palabras del presidente del Consejo General de Colegios Oficiales de Farmac¨¦uticos, Pedro Capilla.Esta asociaci¨®n no ha hecho ninguna valoraci¨®n sobre las p¨¦rdidas que supondr¨¢ la reducci¨®n de precios en el sector, pero, seg¨²n Capilla, perjudicar¨¢ sobre todo a las m¨¢s de 6.000 farmacias cuyos beneficios mensuales no llegan a las 200.000 pesetas.

La rebaja favorece a los consumidores, que ahorrar¨¢n 750 millones de pesetas en lo que resta de a?o y 4.900 el que viene por la bajada de precios, si se cumplen las previsiones del Ministerio de Sanidad y Consumo.

El presidente de los farmac¨¦uticos se alegr¨® por los consumidores, pero puso en duda que el decreto pueda cumplir con su principal objetivo, que es contribuir a aliviar la factura farmac¨¦utica del Estado, que el a?o pasado supuso 916.778 millones de pesetas y que cuando acabe 1999 superara por primera vez el bill¨®n de pesetas, incluso si se cumplen las previsiones del Gobierno de mantener su crecimiento por debajo del 9%. Los 7.600 millones de pesetas que Sanidad prev¨¦ ahorrar a las arcas p¨²blicas en los dos ¨²ltimos meses del a?o -52.400 millones en el a?o 2000- con la bajada de precios supondr¨¢n s¨®lo un alivio temporal, "un parche", para contener el gasto farmac¨¦utico, asegur¨® Capilla.

Los principales perjudicados por la decisi¨®n del Gobierno son los laboratorios farmac¨¦uticos. De cada 1.000 pesetas que entran en la caja registradora de una farmacia, el fabricante del medicamento ingresa 627, frente a las 275 del farmac¨¦utico, las 67 del almac¨¦n distribuidor y las 31 del impuesto sobre el valor a?adido.