Ullrich sufri¨® pero redujo los desperfectos

Dicen que la sierra de Madrid anuncia emociones que nunca se cumplen. Suelen ser jornadas decepcionantes precedidas de unas v¨ªsperas muy ruidosas. Algo parecido volvi¨® a suceder ayer: cada cual qued¨® m¨¢s o menos donde estaba. Con los n¨²meros en la mano, no cabe suponer que Ullrich deba tener problemas en lo que se anuncia como un desfile hasta Madrid. S¨ª cabe decir que el l¨ªder alem¨¢n despert¨® dudas en la ¨²ltima ascensi¨®n: tal y como se especulaba desde tiempo atr¨¢s no es un corredor en su estado ¨®ptimo de forma. Tal es as¨ª que dio muestras de flaqueza en el Alto de Abantos. Pudo reducir los desperfectos gracias a los numerosos descansos que permit¨ªa este puerto y perdi¨® unos segundos que pueden catalogarse de insignificantes. Estas se?ales de alarma llegaron demasiado tarde. La victoria fue para el modesto Roberto Laiseka (Euskaltel). Chava Jim¨¦nez estuvo y no estuvo. Igor Gonz¨¢lez de Galdeano salv¨® su puesto en el podio. Y Z¨¹lle volvi¨® a demostrar que estaba listo para esta Vuelta.Todos los presentes llevaban bajo el brazo un plan A y un plan B para tan anunciada etapa, dado el perfil. El plan A consist¨ªa en estar atentos a lo que hiciera Banesto en la Morcuera. El plan B se limitaba a dejarlo todo para el Alto de Abantos. A Ullrich le interesaba que se pusiera en marcha s¨®lo el plan B, lo mismo que a Igor Gonz¨¢lez de Galdeano. El plan A obraba en manos de Banesto y Kelme. El plan A trataba de romper la carrera en el primer puerto, significaba moverse con las m¨¢s altas miras: la general. El plan B no era m¨¢s que una segunda opci¨®n sin mayores consecuencias. A la vista de lo sucedido, el plan A no funcion¨® y del plan B sac¨® provecho un protagonista fuera de cartel, como fue Roberto Laiseka. Y, claro est¨¢, vistas las consecuencias del plan B, quiz¨¢s habr¨ªa que haberse movido con mayor intensidad en el plan A.

La cuesti¨®n fundamental es que todo cuanto sucedi¨® en la Morcuera pareci¨® quedar a expensas de los movimientos del Banesto, tan dotado de efectivos como descabezado. Todos esperaban a Banesto con gran comodidad, porque todos andan con un jefe a cuestas, que es lo que Banesto no tiene (su ¨²nica opci¨®n posible era Chava Jim¨¦nez con todo lo que ello significa). Todos supon¨ªan que mover¨ªa ficha, que establecer¨ªa el ritmo de la carrera, incluso que se prodigar¨ªa en ataques. Pero el problema para Banesto es que, hiciera lo que hiciera, posiblemente no le quedaba otro remedio que defender la suerte de Chava Jim¨¦nez y llevarle hasta el ¨²ltimo puerto en buenas condiciones. Tal y como se esperaba, Banesto se puso en primera fila: Odriozola en un grupo de escapados, cinco corredores m¨¢s en el pelot¨®n de notables al mando de Z¨¹lle, convertido en un gregario de lujo.

Naturalmente, no es lo mismo que Z¨¹lle ponga un ritmo a que lo haga un dom¨¦stico. No tienen sus motores la misma cilindrada. As¨ª que Z¨¹lle puso la marcha en la Morcuera y el pelot¨®n se qued¨® con lo justo. Tanto que, detr¨¢s de Z¨¹lle, no se movi¨® nadie y m¨¢s de uno anduvo simulando sus penalidades. Con lo justo significaba, entre otras cosas, que Ullrich volv¨ªa a quedarse irremediablemente solo. El grupo se redujo a 19 efectivos, pero la ascensi¨®n se hizo mon¨®tona.

El descenso y posterior ataque al puerto de Cotos no significaron m¨¢s que un protocolo del plan B. Tanto es as¨ª que se efectu¨® el reagrupamiento del pelot¨®n y que Ullrich tuvo oportunidad de recoger a su escolta. La imagen era todo un s¨ªmbolo: los Telekom en cabeza. Es decir, etapa bajo control. Llegar al Alto de Abantos en esa situaci¨®n era un anuncio de que el l¨ªder pod¨ªa enfrentarse al porvenir con la tranquilidad debida. No era Abantos un puerto de extrema dureza (m¨¢s bien habr¨ªa que catalogarlo como de medio pelo), no era la lucha por la victoria de etapa lo que m¨¢s podr¨ªa incomodarle al alem¨¢n. En esas circunstancias, pod¨ªa mostrarse incluso permisivo.

Y Banesto puso en marcha el plan B con la misma estructura que el plan A. Es decir, con Z¨¹lle ejerciendo de locomotora. Y la locomotora volvi¨® a reducir el pelot¨®n a lo justo, tanto que consigui¨® hacer de la ascensi¨®n al Alto de Abantos un espect¨¢culo inesperado. Cuando todos los especialistas esperaban un trayecto aburrido con un final el¨¦ctrico, cuando el p¨²blico animaba a Chava y vigilaba a Heras, cuando todos observaban a Ullrich siguiendo la rueda de Z¨¹lle como quien quiere advertir que cuanto suceda en adelante necesitar¨¢ de su autorizaci¨®n, cuando pasaba todo eso y no parec¨ªa pasar nada, Ullrich se descuelga nada menos que a siete kil¨®metros de la meta.

De pronto, los supervivientes se miraron a la cara y dudaron. Se miraron y debieron echar cuentas, minutos de diferencia, kil¨®metros hasta la meta, reservas de energ¨ªa. Se miraron y de estudiarse como simples acompa?antes a lo que hiciera Banesto pasaron a verse como probables rivales. ?Qui¨¦n deb¨ªa atacar a Ullrich ahora que estaba descolgado sin haber mediado un ataque? ?Qui¨¦n ten¨ªa que saltar para decir voy a por ti? La situaci¨®n demandaba poner en marcha el plan A donde estaba pensado aplicar el plan B. La fortuna de Ullrich fue que nadie lo hizo, posiblemente por varias razones: por falta de ambici¨®n, porque las energ¨ªas tampoco sobraban de tanto perseguir el rastro de Z¨¹lle. La fortuna de Ullrich fue tambi¨¦n el propio terreno del puerto, dotado de numerosos descansos, que le permitieron enlazar en m¨¢s de una ocasi¨®n.

El tramo final se puso trascendente, pero todo cuanto sucedi¨® result¨® anecd¨®tico. Salto el Chava entre el delirio de la multitud, pero lo hizo tarde: esta vez el destino no le permiti¨® un final apote¨®sico. Juntos se fueron Heras e Igor Gonz¨¢lez de Galdeano, en perfecta colaboraci¨®n para guardar sus puestos en el podio. Y por all¨ª apareci¨® Vandenbroucke cuando nadie le esperaba, para dejar al Chava con un palmo de narices. Las diferencias resultaron una nimiedad, la sierra de Madrid volvi¨® a ser fuente de frustraciones, pero la tard¨ªa debilidad de Ullrich dej¨® a todos sorprendidos. Quiz¨¢s si el plan A...