Una fusi¨®n desbanca a AT&T como segundo proveedor de Internet
EarthLink y MindSpring se unen en EE UU
Dos empresas de escasa historia, pero r¨¢pido crecimiento en el mundo de la comunicaci¨®n han formado una alianza que otorga a la compa?¨ªa resultante la segunda posici¨®n en el mercado de proveedores de Internet en Estados Unidos. Se trata de EarthLink Network y de MindSpring Enterprises, las dos entidades que han pactado una fusi¨®n instrumentada con el intercambio de acciones por valor de 1.700 millones de d¨®lares (alrededor de 272.000 millones de pesetas). Se atribuye a la nueva empresa un valor de mercado en torno a los 3.000 millones de d¨®lares (casi medio bill¨®n de pesetas).La combinaci¨®n de clientes de las dos compa?¨ªas suma tres millones de suscriptores en sus servicios de acceso a Internet. Con esta cifra superan al que era hasta ahora el segundo proveedor, la telef¨®nica AT&T, que tiene 2,5 millones de usuarios en ese sector del mercado. Relegada a una cuarta posici¨®n queda MSN, la red de acceso a Internet propiedad de Microsoft, con 1,8 millones de abonados.
A¨²n as¨ª todas estas compa?¨ªas se encuentran a una distancia insalvable del rey indiscutible en los servicios de acceso a Internet en Estados Unidos: America OnLine, con cerca de 20 millones de suscriptores. EarthLink y MindSpring nacieron a mediados de los a?os noventa como servicios locales de acceso a Internet. La primera de ellas es un caso notable de crecimiento: ten¨ªa 30.000 suscriptores en 1995 y cuenta este mes con 1,3 millones. Parte del despegue de esta empresa se explica por la compra de los servicios de Internet de Sprint, la tercera compa?¨ªa de llamadas de larga distancia en Estados Unidos. Ese acuerdo modesto (s¨®lo 180 millones de d¨®lares, unos 28.800 millones de pesetas) concedi¨® a Sprint el 30% de EarthLink a cambio del acceso a la red para sus clientes de telefon¨ªa convencional.
La empresa MindSpring, por su parte, ha logrado su mill¨®n largo de suscriptores gracias a una cascada imparable de acuerdos con peque?as compa?¨ªas que ofrecen a los usuarios servicios de acceso a la red.
La nueva compa?¨ªa seguir¨¢ participada en un 30% por Sprint; su sede estar¨¢ en las instalaciones actuales de MindSpring en Atlanta, con 4.000 empleados.
Al frente de la nueva empresa estar¨¢ Charles Brewer, actual presidente ejecutivo de MindSpring.
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