Iparraguirre novela la historia ind¨ªgena de Argentina

La argentina Sylvia Iparraguirre se encontr¨® con Jemmy Button en 1985 leyendo un libro de antropolog¨ªa. Como novelista qued¨® seducida por la historia del ind¨ªgena de Cabo de Hornos que fue canjeado por cinco botones de n¨¢car que Fitz Roy se arranc¨® del uniforme. A partir de ese dato, Iparraguirre inici¨® una investigaci¨®n hist¨®rica que despu¨¦s convirti¨® en La tierra del fuego (Alfaguara), la novela que se present¨® el jueves y con la que gan¨® el Premio Sigfrido Radaelli a la mejor obra narrativa del a?o pasado. La tierra del fuego fue elegida tambi¨¦n mejor libro del a?o 1998 en la feria de Buenos Aires."No he querido escribir la novela del buen salvaje. De alguna forma es como la mirada del otro, la del americano frente a la civilizaci¨®n occidental", dijo la autora, horas despu¨¦s de pisar por primera vez la tierra de sus antepasados. Sylvia Iparraguirre qued¨® tan impresionada por los datos que le ofrec¨ªan sus investigaciones hist¨®ricas y por la belleza del paisaje que durante un tiempo estuvo bloqueada sin saber c¨®mo abordar la novela. "No fue posible iniciar el libro hasta que apareci¨® la ficci¨®n".

La ficci¨®n lleg¨® de la mano del narrador, John William Guevara, hijo de un ingl¨¦s y una criolla, que fue el encargado de contar c¨®mo ve¨ªa Londres, la ciudad m¨¢s grande del siglo XIX, Button, un chico de 16 a?os que viv¨ªa cubierto de grasa en Cabo de Hornos. Tras su educaci¨®n brit¨¢nica, Button regres¨® a las tierras australes donde se supon¨ªa que se convertir¨ªa en educador de los y¨¢manas, pero acab¨® siendo acusado de participar en el asesinato de varios misioneros y sometido a juicio en las Malvinas. Literatura hist¨®rica

Con esta novela, que se encuentra entre la literatura hist¨®rica y la de viajes, Iparraguirre ha conseguido tambi¨¦n novelar una parte de la historia ind¨ªgena de su pa¨ªs de la que "hasta ahora se ha escrito muy poco".

Tras La tierra del fuego hay mucha referencia literaria. La escritora, que siempre so?¨® con ser un marino del siglo XIX, se define como una devoradora de libros de viajes. A los nueve a?os ley¨® Robinson Crusoe, su primera novela sin dibujos. Luego llegaron Conrad, Melville, London... De hecho en la novela que ahora se publica en Espa?a se permiti¨® un lujo secreto: "Moby Dick se public¨® en 1851 y vendi¨® 42 ejemplares; mi personaje queda varado durante unos d¨ªas en Nueva York por una fuerte tormenta de nieve. Durante un paseo compra un libro que le llama la atenci¨®n porque tiene una ballena en la portada".

Como parte de la documentaci¨®n de La tierra del fuego, la autora viaj¨® a la zona que describe. Iparraguirre, que es profesora en la Universidad de Buenos Aires, alert¨® tambi¨¦n sobre el peligro de exterminio de la comunidad y¨¢mana del fin del mundo a la que pertenec¨ªa Jemmy Button, de la que s¨®lo quedan en la actualidad dos personas.