Gen¨¦ logra su primer punto en un gran premio

La hora de Marc Gen¨¦ lleg¨® ayer en el Gran Premio de Europa de f¨®rmula 1. Ning¨²n presagio permit¨ªa suponer lo que al final iba a ocurrir. Pero el piloto espa?ol se movi¨® con soltura en medio del caos general, provocado por la lluvia, los accidentes, las incidencias en boxes y los abandonos, y logr¨® acabar sexto y sumar su primer punto en el Mundial. Fue el primer punto logrado por Minardi en los ¨²ltimos cuatro a?os. La carrera (14? de un total de 16) fue ganada por el brit¨¢nico Johnny Herbert (Stewart-Ford), seguido por el italiano Jarno Trulli (Prost-Peugeot) y el brasile?o Rubens Barrichello (Stewart-Ford).La de Gen¨¦ fue una gran haza?a, m¨¢s que por los m¨¦ritos incuestionables de pilotaje que demostr¨®, por su capacidad estrat¨¦gica y por no perder la calma en medio del pantanoso terreno en el que se estaba moviendo. Otros pilotos mucho m¨¢s experimentados fueron v¨ªctimas de sus necesidades y pagaron con el abandono o con incidencias diversas sus osad¨ªas.

?ste fue el caso del finland¨¦s Mika Hakkinen y del irland¨¦s Eddie Irvine, que partieron empatados en el primer puesto de la clasificaci¨®n del Mundial de pilotos y acabaron pugnando con Gen¨¦ para colocarse en zona de puntuaci¨®n. Hakkinen acab¨® quinto y sum¨® dos puntos -los que ahora lleva de ventaja al irland¨¦s- e Irvine fue s¨¦ptimo y no puntu¨®. Fue una suerte para ambos que Frentzen tuviera que abandonar con problemas mec¨¢nicos cuando iba l¨ªder -de ganar se habr¨ªa colocado a un punto de Irvine- y que Coulthard, otro implicado en la lucha por el t¨ªtulo, sufriera una salida de pista. Gen¨¦ lleg¨® a estar situado en quinta posici¨®n, tras haber adelantado nada menos que a Hakkinen y haberse colocado por delante de Irvine tras diversas incidencias. Pero en la parte final de la carrera el finland¨¦s anul¨® una desventaja de nueve segundos y acab¨® superando al espa?ol gracias a la mayor potencia de su Ferrari.

"Espero que cuando me despierte todo esto no sea un sue?o", coment¨® Gen¨¦, que asegur¨® que el pr¨®ximo a?o seguir¨¢ en Minardi. "Hasta ahora so?aba cada s¨¢bado que eso iba a ocurrir. Ahora lo he logrado".

La carrera de Nurburgring (Alemania) comenz¨® mal y acab¨® de forma sorprendente. El primer intento de salida fue anulado porque Alex Zanardi (Williams) no estaba colocado en la posici¨®n correcta, la 18?, y como consecuencia el resto de la parrilla tampoco. Marc Gen¨¦ fue sancionado con bandera amarilla, ya que se consider¨® que se hab¨ªa saltado la salida, y qued¨® relegado a la ¨²ltima posici¨®n en la segunda salida.

?sta se produjo minutos m¨¢s tarde y estuvo marcada por el accidente que sufrieron tres pilotos en las primeras curvas. El Jordan de Damon Hill qued¨® casi parado en medio de la pista y Alexander Wurz (Benetton) hizo una brusca maniobra para evitarlo, lo que le llev¨® a chocar contra Pedro Diniz (Sauber). El coche del brasile?o sali¨® despedido de la pista y dio dos vueltas de campana para acabar volcado con el piloto dentro. Fue todo muy aparatoso y se pens¨® lo peor. Pero Diniz sali¨® pr¨¢cticamente ileso del incidente: sufri¨® s¨®lo contusiones en la espalda y la rodilla derecha, seg¨²n indic¨® la escuder¨ªa.

La consecuencia de todo ello fue que los tres pilotos implicados abandonaron y el coche de seguridad paraliz¨® la carrera durante las seis primeras vueltas. Cuando la carrera se reanud¨® Heinz Harald Frentzen (Jordan-Mugen Honda) era l¨ªder, seguido de Hakkinen, Coulthard, Ralf Schumacher, Giancarlo Fisichella, Olivier Panis y Eddie Irvine.

Despu¨¦s llovi¨® con intensidad dos veces y todos los pilotos acusaron los problemas propios de circular con neum¨¢ticos inadecuados. La mayor¨ªa entraron en boxes y algunos, como Irvine y Salo, salieron de all¨ª con todas sus aspiraciones rotas. El irland¨¦s tard¨® m¨¢s de 20 segundos en el repostaje, porque su equipo se equivoc¨® en la elecci¨®n de un neum¨¢tico, y luego tuvo que cambiar de nuevo las gomas, cuando la pista se fue secando.

Todo este desbarajuste y los abandonos de Frentzen (vuelta 33), Alesi (vuelta 36), Coulthard (vuelta 38), Salo (vuelta 45), Fisichella (vuelta 49) y Villeneuve (vuelta 62) dejaron el campo libre para el triunfo de Herbert. Su victoria fue importante para su escuder¨ªa, Stewart-Ford, que logr¨® as¨ª su primera victoria en F-1 en sus 47 participaciones, desde que debut¨® en el GP de Australia de 1997.

Pedro Mart¨ªnez de la Rosa, por su parte, tuvo que retirarse en la 53? vuelta con problemas en el cambio de su Arrows.