s El Pa¨ªs Vasco suma hasta agosto m¨¢s de un mill¨®n de visitantes, en el mejor a?o para el turismo

La sensaci¨®n de paz que se vive en Euskadi tras la tregua declarada por ETA en septiembre del a?o pasado y la mejora de la oferta cultural representada por el Guggenheim han contribuido de forma decisiva a que 1999 sea el mejor a?o de la historia para el turismo en Euskadi. M¨¢s de un mill¨®n de personas han visitado el Pa¨ªs Vasco entre enero y agosto, un 7,7% m¨¢s que en el mismo periodo de 1998. De este mill¨®n, 983.132 viajeros se alojaron en establecimientos hoteleros y otros 39.026 optaron por las casas de agroturismo, donde permanecieron 2,23 d¨ªas de media.

"Es el mejor a?o que ha vivido Euskadi", resumi¨® ayer el consejero de Turismo, Josu Jon Imaz, para explicar los elevados ¨ªndices de ocupaci¨®n hotelera registrados en las tres provincias vascas en lo que va de a?o. Sin embargo, las tres provincias no crecieron al mismo ritmo en todos los ¨ªndices (n¨²mero de visitantes y de pernoctaciones). En Vizcaya y Guip¨²zcoa, con mayor infraestructura tur¨ªstica,la cifra de visitantes ha crecido un 9%, mientras que en ?lava s¨®lo lo ha hecho un 2,1%. "Lo que impulsa a venir a Euskadi son los encantos que tiene este pa¨ªs. Lo que ocurre es que, desgraciadamente, estos encantos han permanecido ocultos durante muchos a?os por la imagen de violencia y conflicto que de manera permanente ha perseguido al Pa¨ªs Vasco", subray¨® Imaz. As¨ª, el consejero cit¨® la percepci¨®n de ausencia de violencia y la ampliaci¨®n de la oferta de grandes infraestructuras culturales, del tipo del Museo Guggenheim, como los elementos tractores del turismo. Un total de 983.132 personas han aprovechado alg¨²n momento de 1999 para conocer las ciudades y los pueblos de Euskadi y se han hospedado en alguno de sus establecimientos hoteleros. Estos turistas han realizado 1,8 millones de pernoctaciones, un 10,1% m¨¢s que el a?o pasado. Este es uno de los datos m¨¢s relevantes, ya que significa que la estancia media ha aumentado; es decir, que los visitantes "se quedan m¨¢s d¨ªas en Euskadi", apostill¨® el titular de Turismo. En concreto, el pasado mes de agosto est¨¢ estancia media se fij¨® en 2,23 d¨ªas, un 9% superior a la media de agosto de 1998, pero lejos a¨²n de los 3,8 d¨ªas de promedio para el resto de Espa?a. Punto d¨¦bil de la oferta La permanencia de los turistas en Euskadi es el punto d¨¦bil de la oferta tur¨ªstica vasca. Por contra, el gasto medio del turista alojado en hotel es muy alto (al menos 20.000 pesetas al d¨ªa), de ah¨ª la importancia de conseguir retener a los visitantes m¨¢s tiempo. Para mejorar el ¨ªndice de estancia, Imaz abog¨® por impulsar iniciativas empresariales que creen nuevos productos y ampl¨ªen la oferta y las rutas tur¨ªsticas". En esta l¨ªnea, anim¨® al sector a mejorar los sistemas de informaci¨®n que sirven de cauce para que la oferta tur¨ªstica vasca llegue a los potenciales visitantes en las mejores condiciones. "El acceso f¨¢cil para el visitante a la informaci¨®n y a los circuitos no existe. Hay que mejorar el traslado de esa informaci¨®n mediante las nuevas tecnolog¨ªas de la informaci¨®n", aconsej¨®. El 71,4% de los turistas recibidos proceden del resto de Espa?a, lo que supone un 12,3% m¨¢s con respecto a los ocho primeros meses de 1998, y el 28,5% de pa¨ªses extranjeros, un 5% m¨¢s que el a?o pasado. Madrile?os (18,6%), catalanes (16,7%) y personas de la propia comunidad aut¨®noma (11,8%) son los visitantes m¨¢s numerosos. Mientras, la mayor parte de los extranjeros proceden de Francia (4,7%), Estados Unidos y Canad¨¢ (3,9%), Inglaterra (3,9%) y Alemania (3,2%), que es el pa¨ªs que m¨¢s crece al aportar casi un 14% m¨¢s de turistas que el a?o pasado. Por provincias, Guip¨²zcoa ha atra¨ªdo el mayor n¨²mero de turistas (441.415) por los 382.488 de Vizcaya y los 159.229 de ?lava. Sobre las pernoctaciones, Guip¨²zcoa tambi¨¦n es el territorio donde m¨¢s han crecido (un 11,1%) con un total de 851.457. En Vizcaya, la subida ha sido del 10,3% para situarse en las 722.589, y ?lava ha experimentado el ascenso m¨¢s modesto (un 6,6%) para contabilizar 274.386 pernoctaciones. En cuanto al agroturismo, los datos del Departamento de Turismo tambi¨¦n reflejan una evoluci¨®n ascendente. El n¨²mero de viajeros alojados en las casas rurales ha sido de 39.026, un 2,2% m¨¢s que en 1998. Las pernoctaciones crecieron un 15,7%. La mayor cantidad de turistas se ha registrado en Guip¨²zcoa (17.988 personas), con un incremento del 5,2%. Vizcaya ha experimentado un aumento de un 5,1% en el n¨²mero de agroturistas (14.984), y en ?lava se ha dejado notar la tendencia inversa: el n¨²mero de usuarios de sus casas de rurales ha decrecido un 11,2%, contabilizando 6.054 personas.