El trasplante de h¨ªgado de donante vivo, alternativa para los enfermos en lista de espera

Un 7% de los pacientes en lista de espera para un trasplante de h¨ªgado fallece cada a?o por no haber encontrado a tiempo un donante. Entre los enfermos de c¨¢ncer de h¨ªgado, la mortalidad en la lista de espera alcanza al 25%. Para estos enfermos ha surgido una alternativa: el trasplante de h¨ªgado de donante vivo. El injerto de un trozo de h¨ªgado de una persona viva se hab¨ªa demostrado efectivo en ni?os que, por su peque?o tama?o, no lograban un ¨®rgano adecuado. Pero ahora, los cerca de 300 trasplantes de donante vivo realizados en adultos han demostrado que la operaci¨®n ofrece tan buenos resultados como el trasplante de persona fallecida, seg¨²n explicaron ayer los especialistas.

De los cerca de trescientos trasplantes de h¨ªgado de donante vivo que se han realizado en el mundo, un centenar se han hecho en Jap¨®n, otros tantos en Estados Unidos y el resto en Londres, Par¨ªs y Bruselas. En una sesi¨®n cient¨ªfica organizada por el hospital Cl¨ªnico de Barcelona, Kiochi Tanaka, del Departamento de Inmunolog¨ªa y Trasplante de la Universidad de Kyoto, ofreci¨® ayer los resultados del centenar de trasplantes que ¨¦l ha dirigido y demostr¨® que pueden alcanzar los mismos niveles de supervivencia que los de fallecido. As¨ª lo corrobor¨® tambi¨¦n con su experiencia Roger L. Jankins, del Departamento de Hepatolog¨ªa del Lahey Clinic de Boston.En Espa?a, la supervivencia de los enfermos trasplantados de h¨ªgado es del 85% al cabo de un a?o y del 75% a los cinco a?os. Juan Carlos Garc¨ªa-Valdecases, de la Unidad de Trasplante Hep¨¢tico del Cl¨ªnico de Barcelona, concluy¨® que, desde el punto de vista t¨¦cnico, no existe ning¨²n impedimento para comenzar a realizar estas operaciones en adultos como una alternativa para los pacientes en lista de espera con riesgo de morir por falta de un donante fallecido. En estos momentos hay en Espa?a 380 enfermos en lista de espera, de los cuales, 10 son ni?os.

"Tanto el h¨ªgado implantado como el del donante se regeneran muy r¨¢pidamente. Y los riesgos de la operaci¨®n son m¨ªnimos. De los 1.500 trasplantes realizados hasta ahora en ni?os, s¨®lo ha habido dos muertes entre los donantes, y por complicaciones extrahep¨¢ticas", indic¨® ayer a este diario Vicente Arroyo, jefe del Instituto de Enfermedades Digestivas del hospital Cl¨ªnico.

Grupo sangu¨ªneo

El injerto de una porci¨®n de h¨ªgado comenz¨® a experimentarse en ni?os de muy corta edad para los que, dada la baja mortalidad infantil, era muy dif¨ªcil encontrar un donante de tama?o adecuado. En estos casos se implanta el l¨®bulo izquierdo, que es m¨¢s peque?o, normalmente de uno de los padres. A diferencia de otros tipos de trasplante, como el de m¨¦dula, la ¨²nica compatibilidad que se requiere es la del grupo sangu¨ªneo, por lo que puede ser donante cualquier persona, aunque se considera mejor que sea un pariente consangu¨ªneo.

Al principio los resultados no eran muy buenos. Por eso, la Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes convoc¨® en 1993 una conferencia de consenso sobre este asunto y la conclusi¨®n fue recomendar que el trasplante de h¨ªgado de donante vivo quedara restringido en Espa?a ¨²nicamente a los ni?os y para los casos en que no se encontrara un donante a tiempo. En el mismo sentido se pronunci¨® el Consejo de Europa en 1997. "La supervivencia era un poco peor porque se trataba de una t¨¦cnica m¨¢s cruenta y con m¨¢s superficie de sangrado, por eso se limit¨® al trasplante pedi¨¢trico", explic¨® ayer Blanca Miranda, coordinadora nacional de Trasplantes.

En 1993 se hicieron los dos primeros trasplantes a ni?os en el hospital de La Paz de Madrid. Los dos murieron. Desde entonces se han realizado en total 6 trasplantes de este tipo, cinco en el hospital de La Paz y uno en el Doce de Octubre, tambi¨¦n en Madrid.

En los ¨²tlimos a?os la t¨¦cnica ha mejorado espectacularmente. "A partir de los buenos resultados en ni?os, se trataba de ver si tambi¨¦n era aplicable con el mismo ¨¦xito en los adultos. Y se ha demostrado que s¨ª. Este tipo de trasplante est¨¢ especialmente indicado en los pacientes cuyas expectativas de vida son inferiores a las de obtener un h¨ªgado de cad¨¢ver", indic¨® Vicente Arroyo.

La mitad de los enfermos que necesitan un trasplante de h¨ªgado padecen cirrosis, el 75% de los casos causada por hepatitis C y el 25% por alcoholismo. El resto son pacientes con c¨¢ncer de h¨ªgado (muchos de ellos derivados tambi¨¦n de una heptatitis cr¨®nica) y, en menor medida, enfermedades de las v¨ªas biliares. "En los casos de c¨¢ncer, ahora disponemos de factores predictivos que nos permiten saber si un tumor se extender¨¢ r¨¢pidamente o no. En los casos que se prevea una r¨¢pida extensi¨®n del tumor, la posibilidad de realizar un trasplante de vivo puede salvar la vida del paciente", explic¨® Arroyo.

En Espa?a hay 20 hospitales acreditados para realizar trasplante de h¨ªgado. Seg¨²n Vicente Arroyo, el trasplante de donante vivo "s¨®lo debe hacerse en centros que tengan gran experiencia en resecci¨®n hep¨¢tica y que hayan operado muchos tumores, ya que la parte m¨¢s importante de la operaci¨®n es la partici¨®n del h¨ªgado en el donante".