Una central at¨®mica surcoreana sufre un escape de agua radiactiva sin graves consecuencias

La central nuclear de Wolsung, en Corea del Sur, sufri¨® el lunes un escape de agua de refrigeraci¨®n durante las tareas de mantenimiento, seg¨²n comunicaron ayer portavoces del Gobierno surcoreano y de la propia instalaci¨®n, que a?adieron que los empleados no han sufrido da?o alguno. El escape, que tuvo lugar alrededor de las 19.00 del lunes (12.00 en Espa?a), fue cortado "inmediatamente", seg¨²n las mismas fuentes, y la cantidad de agua "fue peque?a y no result¨® da?ina". Ni la contaminaci¨®n ni la radiaci¨®n salieron del recinto de la central.La central de Wolsung se halla en la provincia de Kyongsang, a 260 kil¨®metros de Se¨²l, en el sureste del pa¨ªs. El escape de agua de refrigeraci¨®n no super¨® los 45 litros. El nivel de radiaci¨®n fue menor del 10% de la m¨¢xima exposici¨®n permitida legalmente.

Los 22 trabajadores que pod¨ªan haber resultado expuestos a la radiaci¨®n fueron enviados a sus casas tras el accidente del lunes, pero ayer se reincorporaron al trabajo. "Ninguna de las personas expuestas ha sido hospitalizada, y todas est¨¢n fuera de peligro", asegur¨® un portavoz del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa surcoreano. Los responsables de la central est¨¢n llevando a cabo una investigaci¨®n para aclarar las circunstancias del incidente, atribuido inicialmente a un fallo humano.

El suceso tuvo lugar cuatro d¨ªas despu¨¦s del accidente de la planta de uranio de Tokaimura, el m¨¢s grave de la historia de Jap¨®n, en el que resultaron irradiadas unas 50 personas, casi todas trabajadores de la instalaci¨®n. Tres de ellos se encuentran muy graves.

El reactor donde se produjo el escape de ayer fue fabricado en Canad¨¢ y ya hab¨ªa sido objeto de una pol¨¦mica con grupos ecologistas. Corea del Sur cuenta con 14 reactores nucleares, gestionados por el monopolio estatal Korea Electric Power, que suministran el 40% de la energ¨ªa el¨¦ctrica que consume el pa¨ªs. El Gobierno proyecta otros cinco reactores para el 2005, y diez m¨¢s para el 2015. Al igual que Jap¨®n, Corea ha apostado por la energ¨ªa nuclear debido a su pobreza de recursos naturales.

En Finlandia, por otra parte, una filtraci¨®n de gas de hidr¨®geno en la planta nuclear de Loviisa, a unos 80 kil¨®metros al este de la capital, puso ayer por la tarde en alerta a todos los servicios de emergencia del pa¨ªs, informa Adri¨¢n Soto desde Helsinki. Si bien el gas no es radioactivo, s¨ª que es altamente explosivo, y por un momento se temieron graves consecuencias para el complejo nuclear, construido con tecnolog¨ªa de la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica hace ya 22 a?os. El desperfecto se produjo durante una operaci¨®n de limpieza, y a media tarde el jefe de seguridad informaba que el dep¨®sito continuar¨ªa emanando gas hasta su consumo total, pues "cualguier intento de reparaci¨®n podr¨ªa conducir a una explosi¨®n".

Evacuaci¨®n descartada

El Instituto Meteorol¨®gico de Finlandia hizo mediciones atmosf¨¦ricas en la zona que circunda la central accidentada y no encontr¨® niveles de radiactividad superiores a los normales. Fundament¨¢ndose en estas informaciones, las autoridades sanitarias descartaron lo que en un principio hab¨ªan considerado como la medida evidente: la evacuaci¨®n de las personas del radio m¨¢s inmediato. Este suceso y el accidente de Tokaimura dar¨¢n nuevas alas al debate ya existente en Finlandia sobre la conveniencia o no de la construcci¨®n de una nueva planta nuclear, que ser¨ªa la quinta en el pa¨ªs.