La lactancia feliz

"No es justo; a las mujeres nos est¨¢n enga?ando". "La leche de vaca es para los terneros". "La naturaleza, que es sabia, nos dice que lo mejor para nuestros hijos es darles de mamar". ?stas son s¨®lo algunas de las frases que, en tono reivindicativo, repiten Lola Prados, Inma Calder¨®n, Maribel Vidaller y otras madres -todas pertenecientes al colectivo La Leche de Sevilla- para denunciar las dificultades y t¨®picos negativos que existen en contra de la lactancia materna.Y es que, en Espa?a, aunque ha habido un incremento en los dos ¨²ltimos a?os -se ha pasado del 16% al 21,5%- de madres que amamantan a sus hijos en los primeros seis meses, todav¨ªa son m¨¢s del 80% las que dejan de hacerlo al cabo de ese tiempo.

En los pa¨ªses n¨®rdicos, este porcentaje se ha reducido y ahora es del 62%. Esto, a pesar de que la OMS y la Unicef recomiendan la lactancia materna como el alimento m¨¢s saludable para los ni?os. De hecho, los ¨²ltimos informes de Unicef hablan de un mill¨®n y medio de ni?os fallecidos al a?o por no haber podido alimentarse con la leche de la madre.

Como dice Maribel Vidaller, presidenta de La Leche, "es imposible que un alimento artificial pueda aportar todo lo que los hijos reciben cuando maman". "No s¨®lo se alimentan; tambi¨¦n se inmunizan. Y se potencia la armon¨ªa y la autoestima, tanto de la madre como del hijo", explica Vidaller.

Pero si se habla de su salud, la neonat¨®loga Josefa Aguayo, coordinadora de un curso sobre lactancia materna, celebrado recientemente en el Hospital Virgen de Valme de Sevilla, se?ala que "la leche materna evita infecciones, diarreas, y malnutrici¨®n".

Se sabe tambi¨¦n que es un nutriente ideal para el cerebro y las arterias. Est¨¢ comprobado asimismo que las madres que dan el pecho a sus hijos tienen menos posibilidades de padecer c¨¢ncer de mama o de ovarios. Igualmente la lactancia materna ayuda a recuperar antes "esa figura que suele perderse durante el embarazo".

El pediatra Luis Ruiz, coordinador en Espa?a de la Iniciativa Hospitales Amigos de los Ni?os (IHAN) -promovida por Unicef- cuantifica algunas de las ventajas sanitarias de la leche materna: "En los ni?os que maman, se producen 13 veces menos otitis, y 16 veces menos diarreas; las neumon¨ªas se reducen a la mitad y las alergias desaparecen".

Entonces, ?por qu¨¦ existe tanto rechazo a darle el pecho a los hijos? Mucha culpa tienen, opinan los expertos, las poderosas multinacionales de la alimentaci¨®n infantil. Se calcula que el negocio de la leche artificial en Espa?a supera los 20.000 millones de pesetas al a?o. La publicidad hace el resto. "Con frecuencia se muestran pechos ca¨ªdos y se dice que es por amamantar, y eso es falso", afirma Ruiz.

Adem¨¢s, ha existido cierta clase de feminismo "que ha cuestionado, equivocadamente, el darle la teta a los hijos", se?ala Vidaller. Y a?ade: "Tampoco el sistema social nos facilita las cosas a las mujeres. Las que trabajamos tenemos muy dif¨ªcil amamantar".

Los cuatro hospitales pertenecientes al SAS en Sevilla (Macarena, Virgen del Roc¨ªo, Valme y La Merced) han solicitado formar parte de la IHAN. Son 10 los requisitos que deben cumplir para conseguir esta homologaci¨®n; el primero de ellos se?ala que el personal sanitario asuma el compromiso de conocer, colaborar y promover todas aquellas medidas que vayan en beneficio de la lactancia materna. En Espa?a son s¨®lo cuatro los hospitales (Girona, Tarragona, Barcelona y D¨¦nia) los que han conseguido la homologaci¨®n IHAN de Unicef.