La anemia renal debe tratarse antes y con mayor intensidad

De los m¨¢s de 30.000 espa?oles que sufren insuficiencia renal cr¨®nica (fracaso de la funci¨®n de los dos ri?ones) m¨¢s del 80% desarrolla anemia renal, una complicaci¨®n espec¨ªfica de esta patolog¨ªa nefrol¨®gica, que empieza a aparecer cuando ya se ha perdido en torno al 70% de la funci¨®n de los ri?ones. Los especialistas recomiendan revisar la terapia e iniciar el tratamiento antes y con mayor intensidad.

La insuficiencia renal cr¨®nica, que aboca a di¨¢lisis o a trasplante de ri?¨®n, es un proceso de instauraci¨®n lenta, provocado en la mayor¨ªa de los casos a diabetes, hipertensi¨®n y ciertas enfermedades del ri?¨®n. Puede permanecer durante meses sin dar s¨ªntomas, hasta que aparece la anemia. Con frecuencia, la anemia se instaura antes de que el paciente entre en di¨¢lisis e incluso antes de que haya sido diagnosticado de la insuficiencia renal."Con la anemia empiezan a aparecer los primeros s¨ªntomas, como cansancio, sensaci¨®n de ahogo y cierto malestar. Al fracasar la funci¨®n de los dos ri?ones, estos ¨®rganos dejan de segregar eritropoyetina, hormona responsable de regular la producci¨®n de gl¨®bulos rojos", explica Fernando Valderr¨¢bano, jefe de nefrolog¨ªa del hospital Gregorio Mara?¨®n de Madrid y presidente del 36? Congreso de la Asociaci¨®n Renal Europea-Asociaci¨®n Europea de Di¨¢lisis y Trasplante, que recientemente reuni¨® en Madrid a 4.200 nefr¨®logos.

En este congreso se hicieron p¨²blicas unas nuevas gu¨ªas pr¨¢cticas del tratamiento de di¨¢lisis, en las que se recomienda "un abordaje m¨¢s precoz e intenso de la anemia renal", seg¨²n Valderr¨¢bano. "Durante a?os", explica Valderr¨¢bano, "la anemia renal se trat¨® con transfusiones de sangre, hasta que en 1988 se empez¨® a emplear la eritropoyetina recombinante, conocida como EPO, una fiel r¨¦plica de la hormona natural. Actualmente, m¨¢s del 80% de los 17.000 espa?oles en di¨¢lisis necesita EPO".

Las nuevas gu¨ªas aconsejan administrar la hormona cuando la hemoglobina (n¨²mero de gl¨®bulos rojos) baja de 11 gramos por decilitro de sangre. El estudio ESAM, realizado entre 1998 y 1999 sobre 15.700 pacientes europeos en di¨¢lisis, revela que la mitad de los dializados mantiene la hemoglobina por encima de 11, por lo que la otra mitad contin¨²a con anemia intensa. Las ventajas del tratamiento con EPO recombinante son universalmente admitidas: se evita la necesidad de transfusiones y el riesgo, aunque remoto, de contagio de infecciones.

Para Jorge Cannata, responsable de la unidad de investigaci¨®n del hospital Central de Asturias, el deterioro de los pacientes con anemia renal no tratados o incorrectamente tratados es importante: "Este proceso afecta a las funciones cognitiva, sexual y endocrina y a la capacidad para realizar ejercicio f¨ªsico. Origina en general una p¨¦rdida considerable de la calidad de vida. Tambi¨¦n provoca hipertrofia ventricular izquierda, que puede ser causa de muerte cardiovascular". "La mejor¨ªa", a?ade "es espectacular cuando el tratamiento es correcto, porque, adem¨¢s de mejorar la calidad de vida, se revierte el deterioro cardiaco y el da?o de las funciones afectadas. El paciente puede normalizar su vida sexual, se siente m¨¢s animado psicol¨®gicamente y con m¨¢s fuerzas f¨ªsicas para llevar su vida normal".