Trigonometr¨ªa con M¨®nica Lewinsky

"No hay que confundir el rigor de las matem¨¢ticas con el rigor mortis". Saunders Maclane, padre de la abstracta Teor¨ªa de las categor¨ªas, siempre defendi¨® una forma m¨¢s amena de impartir las matem¨¢ticas a los estudiantes. Una opini¨®n que comparten Julia Garc¨ªa y Miguel Pasadas, profesores de la Universidad de Granada, que, desde hace a?os, intentan liberar sus clases del "car¨¢cter encriptado y elitista" de las matem¨¢ticas y hacerlas mucho m¨¢s comprensibles mediante su aplicaci¨®n pr¨¢ctica a situaciones de la vida cotidiana.As¨ª, los arrumacos de Monica Lewinsky con Bill Clinton y su repercusi¨®n negativa en la bolsa de Wall Street pueden ayudar a los alumnos a entender la emergente geometr¨ªa fractal. Y las negociaciones de Iberia con el sindicato de pilotos Sepla pueden ser analizadas mediante la Teor¨ªa de juegos.

Con este m¨¦todo docente, aplicado en el ¨¢mbito universitario, los profesores pretenden exorcizar el demonio que fueron las matem¨¢ticas para muchos ni?os y adolescentes. "Nuestra intenci¨®n es ense?ar matem¨¢ticas de forma amena y rigurosa, para aumentar el inter¨¦s de los estudiantes hacia la asignatura y mejorar la comprensi¨®n y el rendimiento", aseguran Garc¨ªa y Pasadas.

Ambos son profesores del Departamento de Matem¨¢tica Aplicada y utilizan su m¨¦todo en las facultades de Econ¨®micas, Arquitectura T¨¦cnica y Superior, Inform¨¢tica e Ingenier¨ªa de Caminos entre otras. En todas, intentan situar los conceptos y problemas matem¨¢ticos en contextos reales. "Un terremoto o un edificio en construcci¨®n pueden servir de modelo para realizar c¨¢lculos. Los mosaicos de la Alhambra para estudiar geometr¨ªa y los dise?os arquitect¨®nicos de Gaud¨ª para ense?ar c¨®nicas y cu¨¢dricas", ilustra Pasadas.

Los resultados de su experiencia, aseguran, han sido muy positivos. La motivaci¨®n de los alumnos hacia las matem¨¢ticas ha aumentado. Al igual que el rendimiento, con una reducci¨®n considerable del n¨²mero de suspensos y una mejora de las calificaciones.

Aunque lo que m¨¢s satisface a los dos profesores es el cambio de actitud de los estudiantes. Por una parte, ha aumentado el n¨²mero de matriculados en asignaturas optativas de matem¨¢ticas y, por otra, los alumnos llevan la asignatura al d¨ªa. "Ya no preparan el examen con unos d¨ªas de antelaci¨®n. Durante las clases, adviertes que siguen tus explicaciones y no se pierden, porque hacen un seguimiento continuo de la asignatura", explican.

La forma de impartir clases de Garc¨ªa y Posadas tambi¨¦n es utilizada por otros profesores del Departamento de Matem¨¢tica Aplicada. Aunque reconocen que algunos de sus m¨¢s de 40 compa?eros no est¨¢n de acuerdo con su forma de trabajar. "Este m¨¦todo se usa en muchos lugares de Espa?a, pero no acaba de ser bien visto", indica Pasadas.

Julia Garc¨ªa, hija de profesores, se acerc¨® a este m¨¦todo docente despu¨¦s de sentir cierta frustraci¨®n en su trabajo. "Yo ven¨ªa de una parte muy abstracta de las matem¨¢ticas y lleg¨® un momento en el que no cre¨ªa en lo que hac¨ªa. No quer¨ªa limitarme a llegar a clase y soltar el rollo, sino tratar de contagiar mi inter¨¦s a los alumnos". Algo que parece haber conseguido, a juicio del reconocimiento que los estudiantes otorgan a su labor.

Por ahora, la docencia de las matem¨¢ticas a trav¨¦s de su identificaci¨®n con modelos reales s¨®lo est¨¢ extendida en cursos universitarios superiores. "En los inferiores habr¨ªa que adaptar los programas curriculares y ampliar el uso del ordenador", advierten los profesores. Y reconocen que, aunque el m¨¦todo no es la panacea, aumenta el inter¨¦s de los alumnos y ser¨ªa positivo aplicarlo en la ense?anza obligatoria.