Sumitomo y Sakura firman la tercera gran fusi¨®n bancaria en Jap¨®n desde agosto

Los bancos japoneses Sumitomo Bank y Sakura Bank anunciaron ayer su fusi¨®n, en una operaci¨®n -la tercera en el sistema bancario japon¨¦s desde agosto- de la que nacer¨¢ la segunda entidad del mundo, con unos activos de 925.233 millones de d¨®lares (144,3 billones de pesetas, 867.478 millones de euros) y 31.300 empleados. El nuevo banco ocupar¨¢ el segundo lugar en la clasificaci¨®n mundial, tras la entidad resultante de la fusi¨®n, Dai Ichi Kangyo-Fuji-IBJ, anunciada en agosto. Desplaza de dicho puesto al Deutsche Bank.

La fusi¨®n Sumitomo-Sakura sigue a las realizadas en agosto por Dai Ichi Kangyo-Fuji-IBJ y este mismo mes de octubre por Asahi y Tokai. La operaci¨®n muestra que las entidades niponas han entendido el mensaje lanzado por el Comit¨¦ de Reconstrucci¨®n Financiera de Jap¨®n (FRC, seg¨²n sus siglas en ingl¨¦s), que se ocupa de hacer frente a la crisis financiera que atraviesa el pa¨ªs y que pidi¨® a la banca fortalecer sus coeficientes de garant¨ªa para poder recibir fondos p¨²blicos. La banca japonesa vuelve a colocar dos entidades a la cabeza de la clasificaci¨®n mundial. El nuevo consorcio bancario, que se consolidar¨¢ en abril del a?o 2002, tendr¨¢ como objetivo primordial competir en el mercado japon¨¦s, pese a que su tama?o le posibilita fajarse con sus rivales internacionales. El proyecto tendr¨¢ su coste, especialmente, en Jap¨®n. Sumitomo, con sede en Osaka y Sakura, con sede en Tokio, tienen previsto cerrar 183 sucursales, de ellas 32 fuera del pa¨ªs. Adem¨¢s, prev¨¦ suprimir 9.300 empleos, la mayor parte de los mismos, 6.300, de aqu¨ª hasta marzo del a?o 2002.

"Ambos bancos [Sumitomo y Sakura] acordaron formar una alianza global con el objetivo de una integraci¨®n de sus actividades", se?al¨® un portavoz de Sumitomo. "No podemos lograr los beneficios de una integraci¨®n sin convertirnos en una ¨²nica entidad", afirm¨®, por su parte, el director de Sakura, Akishige Okada.

Sumitomo ha colaborado en la financiaci¨®n de una veintena de grandes empresas japonesas como el fabricante de productos electr¨®nicos NEC, y es el principal banco de la comercializadora Sumitomo Corporation. Cuenta con unos activos de 481.308 millones de d¨®lares (75,08 billones de pesetas, 451.264 millones de euros).

Sakura, que atraviesa por una delicada situaci¨®n financiera, forma parte del conglomerado empresarial y financiero Mitsui, que incluye 22 firmas en sectores como el inmobiliario y los seguros, adem¨¢s de los grandes almacenes Mitsukoshi, la papelera Oji y el fabricante de autom¨®viles Toyota. Maneja unos activos de 441.121 millones de d¨®lares (68,8 billones de pesetas, 413.585 millones de euros).

Como el resto de la banca japonesa, ambas entidades est¨¢n lastradas por un importante volumen de cr¨¦ditos impagados. En el caso de Sumitomo, los impagados se calcula que ascienden a 18.600 millones de d¨®lares (2,9 billones de pesetas, 17.438 millones de euros), y en el caso de Sakura, a 16.800 millones de d¨®lares (2,6 billones de pesetas, 15.751 millones de euros).

Seg¨²n los analistas, la fusi¨®n de ambas entidades se ha visto acelerada por la posibilidad de que Sakura, el socio te¨®ricamente m¨¢s d¨¦bil, cayera en las redes del Sanwa Bank, rival directo de Sumitomo. Las autoridades japonesas, a trav¨¦s del primer ministro, Keizo Obuchi, recibieron la noticia de la fusi¨®n con satisfacci¨®n, y la Bolsa de Tokio corrigi¨® la tendencia a la baja y gan¨® un 0,15%.