Los puertos andaluces lideran el crecimiento del turismo de los cruceros en Espa?a

El liderazgo de Andaluc¨ªa en el crecimiento del sector tur¨ªstico en Espa?a tiene como reflejo la pujanza de segmentos cuya aportaci¨®n hasta ahora era escasamente significativa, pero que empiezan a consolidarse y ofrecen excelentes oportunidades de futuro. As¨ª sucede con los cruceros, cuyo n¨²mero de atraques en los puertos andaluces creci¨® en el primer semestre un 7,5%, dos puntos m¨¢s que la media nacional. Los empresarios del sector pretenden hacer una apuesta de promoci¨®n por este segmento que ofrece interesantes perspectivas de futuro.

El gasto medio diario de los turistas en las ciudades de escala oscila entre 18.000 y 20.000 pesetas, el doble que un turista convencional, y el 50% de ellos regresa despu¨¦s de vacaciones al lugar.En unas jornadas iniciadas ayer en M¨¢laga, los empresarios tur¨ªsticos andaluces reconocieron los importantes esfuerzos realizados por las autoridades portuarias andaluzas en este mercado, pero pusieron de manifiesto la necesidad de incrementar los esfuerzos de promoci¨®n y, por ende, de presencia en los principales mercados emisores. As¨ª por ejemplo la presencia de Andaluc¨ªa en el primer mercado emisor, Estados Unidos, es casi nula en relaci¨®n a su potencial. En 1986, un 3,6% de los norteamericanos hab¨ªa disfrutado de un crucero, pero la proporci¨®n se dispar¨® en dos a?os hasta el 11,6%. Un estudio pone de manifiesto que entre 1998 y el 2002 unos 75 millones de estadounidenses har¨¢n un viaje en crucero.

Tambi¨¦n creen que es necesario un esfuerzo para mejorar las comunicaciones y el entorno y la oferta de ocio de las ciudades de escala. M¨¢laga es el principal puerto de cruceros andaluz y el segundo de Espa?a tras el de Barcelona. Seg¨²n anunci¨® su presidente, Enrique Linde, el presente ejercicio se cerrar¨¢ con 388 atraques y 250.000 viajeros. Sin embargo, Linde reconoce que la ciudad a¨²n no extrae suficientes beneficios econ¨®micos puesto que la mayor¨ªa de los pasajeros prefieren desplazamientos a ciudades monumentales pr¨®ximas como C¨®rdoba o Granada.

El puerto de M¨¢laga mantiene negociaciones con operadores europeos para que sea punto de partida y no simple escala, lo que originar¨ªa mayor movimiento econ¨®mico pues obligar¨ªa a los viajeros a utilizar transportes y hoteles en la propia ciudad.

Seg¨²n datos de las autoridades portuarias andaluzas, un total de 1.745.445 pasajeros hicieron escala en el primer semestre del a?o, un 7,5% m¨¢s que en el mismo periodo del a?o anterior. Los mayores incrementos se registraron en los dos puertos con m¨¢s posibilidades para el sector, M¨¢laga y C¨¢diz, con un 42% y 43% respectivamente. En menor medida evolucionaron los puertos de Almer¨ªa y Motril (19%) y de Algeciras (2,8%), en tanto que en Sevilla se produjo una reducci¨®n del 60% con s¨®lo 1.078 pasajeros frente a los 2.745 del primer semestre de 1998.

Las posibilidades de Andaluc¨ªa aumentan por el importante auge del sector en el Mediterr¨¢neo en los ¨²ltimos a?os. Se estima que el pr¨®ximo a?o entre siete y ocho millones de europeos escoger¨¢n el crucero para pasar sus vacaciones, principalmente brit¨¢nicos, alemanes y franceses. Las empresas han visto en este segmento una excelente oportunidad y su pol¨ªtica ha sido la de acortar la duraci¨®n de los viajes y abaratar su precio para aumentar la demanda. Adem¨¢s, los diferentes estudios de las empresas operadoras ponen de manifiesto no s¨®lo el inter¨¦s creciente de la poblaci¨®n europea por realizar un crucero, sino el alto grado de satisfacci¨®n de quienes lo hacen, el mayor entre todas las categor¨ªas vacacionales.

En los ¨²ltimos a?os, el sector de cruceros ha sufrido una importante transformaci¨®n que explica su actual boom por razones de mera subsistencia y rentabilidad. Tradicionalmente, las vacaciones en crucero se han considerado un placer al alcance s¨®lo de personas adineradas y de cierta edad. En los ¨²ltimos a?os la tendencia ha cambiado significativamente. Las compa?¨ªas se han esforzado en diversificar el producto ofertado y la capacidad de los nuevos barcos, que pueden llegar hasta 2.500 pasajeros, y una agresiva pol¨ªtica de promoci¨®n con importantes descuentos han permitido este cambio.

En esta tendencia es muy importante la elecci¨®n de la ruta. En el crucero sigue teniendo una gran importancia la oferta de ocio en el propio barco, pero cada vez es m¨¢s creciente el inter¨¦s por conocer otros lugares, hasta el punto de que entre las 14 principales motivaciones que los clientes declaran tener para realizar un crucero, la oportunidad de visitar otros pa¨ªses figura en tercer lugar, tras el relax y el gusto por el servicio esmerado. En esta escala aparece en sexto lugar la oportunidad de conocer un destino para visitarlo posteriormente.