Diez a?os de historia de una idea

La franquicia vive su mejor momento en Espa?a. La franquicia se incorpor¨® lentamente al mercado espa?ol en los a?os ochenta, pero su verdadero despegue se produce en los noventa. Hoy, la franquicia es un sector s¨®lido y pujante conformado por unas 700 ense?as o empresas franquiciadoras -aunque en las cifras no nos pongamos de acuerdo los profesionales-. Seg¨²n una reciente investigaci¨®n, a¨²n in¨¦dita, en 1999 se podr¨ªa haber superado el millar de empresas y negocios que se presentan en el mercado espa?ol con la denominaci¨®n gen¨¦rica de franquicia. Bajo esta f¨®rmula operan cerca de 25.000 establecimientos comerciales y de servicios con un ritmo fren¨¦tico que puede significar unos 3.000 nuevos puntos de venta al a?o y que, seg¨²n los analistas m¨¢s optimistas, podr¨ªa superar esta cifra ampliamente en el futuro.Sin embargo, la franquicia es todav¨ªa una parte peque?a del comercio, s¨®lo cuatro de cada 100 establecimientos se presentan al consumidor bajo la f¨®rmula de franquicia, alcanzando el 6,7% de las ventas totales del comercio minorista. En algunos pa¨ªses, como Estados Unidos, la cifra alcanza el 35%. La franquicia es adem¨¢s, un buen camino para revitalizar el tejido comercial urbano y para dar respuesta a la incorporaci¨®n de los j¨®venes a los sectores del comercio y de los servicios. Tambi¨¦n es una forma de comercio m¨¢s eficaz y competitiva que otras y una fuente de generaci¨®n de empleo muy importante. En cuatro a?os se ha cuadriplicado la cifra de empleados en el sector y hoy genera unos 117.000 empleos directos en Espa?a.

Muy pocos imaginaban esta novedosa forma de cooperaci¨®n empresarial de car¨¢cter comercial en nuestro pa¨ªs tuvieran un desarrollo como el ocurrido. La franquicia fue recibida en Espa?a con escepticismo y con cierto rechazo al considerarla como la importaci¨®n de una forma de gesti¨®n extra?a al esp¨ªritu individualista y poco proclive a la cooperaci¨®n y a la asociaci¨®n del comerciante espa?ol. Del desconocimiento y el desd¨¦n por la f¨®rmula, se ha pasado en diez a?os a su aprecio como una de las mejores formas de integraci¨®n de la peque?a empresa comercial y de servicios en una estructura s¨®lida y competitiva dentro de un mercado cada vez m¨¢s global. Hoy la franquicia ha permitido desarrollar negocios imaginados y puestos en pr¨¢ctica por empresarios espa?oles y los t¨¦rminos se han invertido, de manera que ocho de cada diez franquicias han sido concebidas o adaptadas de tal manera que pueden considerarse ya iniciativas empresariales propias de nuestro pa¨ªs, muchas de estas ideas de negocio pueden perfectamente salir a los mercados exteriores.

Desde la Comunidad Valenciana se ha contribuido mucho al ¨¦xito de esta f¨®rmula en el mercado espa?ol. Hace ya diez a?os se celebr¨® la primera edici¨®n del Sal¨®n Internacional de la Franquicia en Valencia. Sin duda el nacimiento del SIF en el marco de la Feria Muestrario Internacional de Valencia fue un hecho singular. En este nacimiento colaboraron, de forma muy eficaz, profesionales y personas a los que es justo reconocer su m¨¦rito y su riesgo, puesto que apostaron por una idea que entonces era novedosa e incomprendida. La primera edici¨®n celebrada en 1990 marc¨® un camino que nos ha conducido a la situaci¨®n actual, con ya 400 expositores y casi 30.000 visitantes previstos.

Baste apuntar que la Gu¨ªa de la Franquicia (primera publicaci¨®n de este tipo) se realiza en 1988 en la C¨¢mara de Comercio de Valencia con el apoyo de la Consejer¨ªa de Industria y Comercio, y que en 1986 se celebraron, en Valencia, los IV Encuentros Europeos de la Franquicia, que lograron convocar a m¨¢s de 600 profesionales, con un elevado n¨²mero de participantes extranjeros y en los que se celebr¨® ya una incipiente feria a trav¨¦s de una bolsa de contactos. Todos los pron¨®sticos sobre el crecimiento de este tipo de negocio y su consolidaci¨®n se han cumplido. Nadie en aquel momento pod¨ªa sospechar que un Sal¨®n de la Franquicia podr¨ªa consolidarse en Valencia de la forma en que el SIF lo ha conseguido. En el camino han quedado otras iniciativas feriales que gozaron tal vez de mayores apoyos, pero que no han cuajado en el actual panorama ferial. La apuesta ha valido la pena y una buena muestra de ello es la consolidaci¨®n de la Asociaci¨®n Espa?ola de Franquiciadores, que naci¨® arropada y animada por el SIF y la C¨¢mara de Comercio de Valencia.

El ¨¦xito del SIF debe ser un motivo de reflexi¨®n no s¨®lo sobre el sector de la franquicia sino sobre la oferta ferial en Valencia. Si se acepta la creciente internacionalizaci¨®n y globalizaci¨®n de la econom¨ªa, de las empresas y de los mercados, las ferias deben ser cada vez m¨¢s internacionales. El SIF pretende caminar en esta direcci¨®n y plantear en el futuro una oferta muy atenta a esta nueva realidad. En cualquier caso, la oferta presentada en el SIF transciende sin duda el mero marco de la econom¨ªa valenciana, ya que se trata de la primera feria del mundo, aunque todav¨ªa muchos no acaben de cre¨¦rselo.

Cada vez m¨¢s las Ferias se posicionan en los mercados, no por los productos expuestos o su car¨¢cter sectorial concebido de forma tradicional desde la producci¨®n, sino por la tipolog¨ªa o segmento de compradores y clientes que acuden a ella. La tipolog¨ªa del cliente del SIF es el emprendedor, el hombre de negocios, el profesional, el comerciante innovador, el joven preparado en busca de un negocio, el inversor... Se trata de una feria de negocios, un verdadero semillero de iniciativas empresariales que presenta una amplia y diversificada oferta y que entra de lleno en la nueva generaci¨®n de ferias del sector servicios, que est¨¢ frecuentemente ausente de las ferias valencianas que tienen un enfoque m¨¢s tradicional. Pero las ferias de servicios y de negocios son el futuro, ya que representan tres cuartas partes de la econom¨ªa. Estas ferias requieren un nuevo enfoque, no necesitan de grandes espacios, sino de espacios de calidad con servicios complementarios.

El SIF ha dejado de ser una feria peque?a, ha madurado y ha crecido. Tiene todas las potencialidades de innovaci¨®n, crecimiento y diversificaci¨®n de una feria consolidada y todav¨ªa joven con mucha historia que contar en el futuro. La calidad de los visitantes y expositores y la importancia de este certamen como el mejor espacio de encuentro del sector, son un punto de llegada de esta historia de diez a?os y un punto de partida para que con imaginaci¨®n, creatividad, riesgo y oportunidad, se construyan nuevas ediciones con el mismo sentido de anticipaci¨®n que en 1990. Creo que hace diez a?os apostamos por una idea que hoy es una realidad incuestionable, la apuesta vali¨® la pena.

Agust¨ªn Rovira Lara es economista, miembro del Comit¨¦ del Sal¨®n Internacional de la Franquicia.