D¨®nde se ubican los incendios de California, c¨®mo comenzaron y cu¨¢les son los da?os hasta ahora

M¨²ltiples incendios forestales azotan la regi¨®n del sur de California, particularmente en las ¨¢reas de Pacific Palisades, Pasadena, Hollywood Hills, y el Valle de San Fernando. Los fuertes vientos alimentan las llamas, lo que ha empeorado la situaci¨®n, por lo que las autoridades han emitido ¨®rdenes de evacuaci¨®n para miles de residentes.

A medida que los incendios avanzan, los esfuerzos de los bomberos se han visto limitados por el terreno dif¨ªcil y los vientos intensos. Se espera que haya m¨¢s evacuaciones a medida que los focos de incendio se expandan. Las condiciones de sequedad y calor extremo en California tambi¨¦n contribuyen a que estos fuegos sean m¨¢s destructivos de lo habitual. Hasta ahora se han registrado cinco personas fallecidas y m¨¢s de 10.913 hect¨¢reas afectadas.

?D¨®nde son los incendios de California?

Los incendios en California se concentran en varias ¨¢reas del sur del Estado, especialmente en el condado de Los ?ngeles. Los focos m¨¢s importantes incluyen:

• Pacific Palisades: un incendio ha afectado la comunidad costera de Pacific Palisades, en la zona oeste de Los ?ngeles. El fuego ha destruido viviendas y ha provocado evacuaciones masivas. Este es uno de los m¨¢s graves y ha arrasado gran parte de la zona.
• Eaton Canyon (Pasadena): un incendio ha generado una tormenta de fuego en el ca?¨®n de Eaton, cerca de Pasadena, el cual se ha extendido r¨¢pidamente. Ha da?ado viviendas y ha obligado a evacuar diversas ¨¢reas, incluida una residencia de ancianos.
• Hurst (Valle de San Fernando): el incendio en Sylmar, un suburbio al norte de Los ?ngeles, ha quemado unas 505 acres (204 hect¨¢reas). Ha forzado evacuaciones en ¨¢reas cercanas y amenaza a otras propiedades residenciales.
• Sunset (Hollywood Hills): la noche del mi¨¦rcoles se desat¨® un nuevo incendio en las colinas de Hollywood, cerca de Runyon Canyon. Las autoridades emitieron ¨®rdenes de evacuaci¨®n para la zona: desde Laurel Canyon Boulevard (al oeste) a Mulholland Drive (al norte) a la autopista 101 (al este) hasta Hollywood Boulevard (al sur).

?C¨®mo comenzaron los incendios?

El incendio en Pacific Palisades comenz¨® el 7 de enero, pero las autoridades a¨²n investigan la causa exacta. El fuego se propag¨® r¨¢pidamente debido a los fuertes vientos, y ha consumido una gran ¨¢rea y sigue amenazando vecindarios enteros. La ciudad de Santa M¨®nica tambi¨¦n emiti¨® ¨®rdenes de evacuaci¨®n debido a la proximidad de las llamas.

El incendio de Eaton Canyon se desat¨®, seg¨²n las primeras hip¨®tesis, cuando los vientos de Santa Ana comenzaron a soplar con fuerza. Las altas temperaturas y la sequedad de la vegetaci¨®n pudieron contribuir a que las llamas se propagaran r¨¢pidamente. En esta zona, las chispas y las brasas voladoras pudieron generar m¨²ltiples puntos de incendio a lo largo del ¨¢rea afectada, lo que llev¨® a la formaci¨®n de lo que las autoridades llamaron una ¡°tormenta de fuego.¡±

El incendio Hurst se inici¨® probablemente bajo circunstancias similares. Se sospecha que las chispas provenientes de un fuego cercano se expandieron r¨¢pidamente debido a la vegetaci¨®n seca y las fuertes r¨¢fagas de viento.

Minutos antes de las 18.00 horas del 8 de enero comenz¨® el incendio Sunset. Al ser el m¨¢s reciente las autoridades han proporcionado poca informaci¨®n sobre las posibles causas que lo desataron, pero ya se ha expandido a unos 20 acres (8 hect¨¢reas) y se ha ordenado la evacuaci¨®n en la zona.

?C¨®mo van las evacuaciones?

Al menos 30.000 residentes fueron evacuados de Pacific Palisades y otras ¨¢reas cercanas, como Pasadena y el Valle de San Fernando, aunque los habitantes enfrentan dificultades debido a las calles bloqueadas por el tr¨¢fico y las rutas de escape limitadas. Para las 11.00 horas, aproximadamente 155.000 residentes del conjunto de todas las zonas afectadas ten¨ªan ¨®rdenes de evacuaci¨®n.

?Cu¨¢l ha sido el impacto en infraestructura?

Adem¨¢s de las viviendas y propiedades privadas, el incendio en Pacific Palisades y otras ¨¢reas afectadas tambi¨¦n ha amenazado infraestructuras cr¨ªticas, como hospitales, centros educativos y edificios p¨²blicos. Se han registrado da?os menores en lugares como el Getty Villa, aunque las colecciones del museo y su personal est¨¢n a salvo. Los ciudadanos sin servicio de luz aumentaron de 400.000 a 1.5 millones en poco tiempo.

Respuesta del Gobierno

Las autoridades locales, el Gobierno estatal y agencias federales han respondido a la crisis con un despliegue masivo de recursos. Equipos de bomberos y brigadas de emergencia de diversas localidades se han unido para luchar contra las llamas. Adem¨¢s, el Gobierno federal ha movilizado recursos para asistir a las v¨ªctimas: la vicepresidenta Kamala Harris ofreci¨® apoyo a las comunidades afectadas, mientras que diversas entidades caritativas est¨¢n organizando ayudas inmediatas para los evacuados. Por su parte, el presidente Joe Biden ha cancelado un viaje a Italia para centrarse en los esfuerzos del Gobierno federal ante los incendios.

?Qu¨¦ son los vientos de Santa Ana que alimentaron el incendio?

Los vientos de Santa Ana son vientos secos y c¨¢lidos que soplan desde el interior hacia la costa, que crean condiciones ideales para la propagaci¨®n de incendios forestales. Estos vientos, que pueden alcanzar velocidades de hasta 99 millas por hora (159.3 kil¨®metros por hora), avivan los incendios al llevar chispas y escombros a grandes distancias, lo que crea nuevos focos de incendio.

?Qu¨¦ seguir¨¢?

Se espera que los vientos contin¨²en en las pr¨®ximas horas, lo que podr¨ªa agravar la situaci¨®n y dificultar el control de los incendios. Las autoridades trabajan para combatir las llamas, pero las condiciones dif¨ªciles limitar¨¢n la capacidad de respuesta. Las evacuaciones podr¨ªan ampliarse a medida que el fuego avance. Adem¨¢s, el da?o a las infraestructuras y propiedades podr¨ªa agravarse, y las autoridades ya advierten sobre las posibles futuras p¨¦rdidas devastadoras.

Se teme que el impacto del fuego persista durante d¨ªas, tanto en t¨¦rminos de da?os materiales como en la recuperaci¨®n del medio ambiente afectado. Las autoridades han anunciado que trabajan en estrategias para restaurar las zonas da?adas y prevenir incendios similares en el futuro, con el uso medidas de seguridad adicionales en ¨¢reas vulnerables.