El Ciemat desmantela sus instalaciones nucleares en Madrid

Las viejas instalaciones nucleares y radiactivas del Centro de Investigaciones Energ¨¦ticas, Medioambientales y Tecnol¨®gicas (Ciemat) de su sede en Madrid ser¨¢n desmanteladas, en un plan que culminar¨¢ en el a?o 2006, seg¨²n anunci¨® ayer el director general del centro, F¨¦lix Yndur¨¢in. Se trata de seis instalaciones antiguas, incluido el reactor experimental JEN-I, que no se utiliza desde 1984.

"Estas instalaciones no suponen ning¨²n riesgo, est¨¢n en situaci¨®n segura de mantenimiento bajo control del Consejo de Seguridad Nuclear. El ¨²nico peligro ahora es que alguien se caiga a la piscina del reactor y se ahogue", afirm¨® Yndur¨¢in, catedr¨¢tico de F¨ªsica de la Universidad Aut¨®noma de Madrid. "Y el desmantelamiento se har¨¢ de manera que no haya ning¨²n riesgo".Las dos instalaciones radiactivas y cuatro nucleares del Ciemat (estas ¨²ltimas contuvieron material fisionable en reacciones nucleares en su tiempo de operaci¨®n) est¨¢n desde hace a?os en situaci¨®n denominada de parada segura, es decir, que no se utilizan, pero exigen vigilancia y control, lo que supone un costoso mantenimiento.

El objetivo del plan de desmantelamiento definitivo, a cumplir en el plazo 1999-2006, es rehabilitar completamente esas dependencias de manera que puedan ser utilizadas para otros usos en el centro. "El objetivo del plan de desmantelamiento es que en el a?o 2006 estas instalaciones dejen de ser nucleares", afirm¨® Yndur¨¢in.

El Ciemat, en su ¨¢rea energ¨¦tica, desarrolla programas avanzados de energ¨ªas renovables, de optimizaci¨®n de combustibles f¨®siles y de investigaci¨®n b¨¢sica en fusi¨®n nuclear. "La investigaci¨®n en fisi¨®n se puede hacer sin instalaciones nucleares aqu¨ª", dijo el director del centro.

En el fondo de la piscina del JEN I, un tanque que contiene 350 metros c¨²bicos de agua que actuaba de blindaje del reactor, se ven ahora vigas y otras piezas que pertenecieron a la estructura de la instalaci¨®n. Un peque?o grupo de especialistas se encarga de vigilar los ya in¨²tiles equipos. "No queda en el Ciemat material fisionable", explic¨® el director del centro, organismo p¨²blico de investigaci¨®n del Ministerio de Industria y Energ¨ªa. Plutonio, uranio enriquecido, combustible y varios elementos irradiados han ido saliendo del Ciemat desde 1985 hacia unidades especializadas de Estados Unidos, Francia, B¨¦lgica y Reino Unido. El ¨²ltimo cargamento se despidi¨® el a?o pasado.

Antiguas c¨¢maras

Ahora, adem¨¢s del JEN I, se trata de desmantelar y limpiar definitivamente la planta de desarrollo de elementos combustibles para el reactor, las unidades de almacenamiento y acondicionamiento de residuos l¨ªquidos, la planta de reprocesado y las antiguas c¨¢maras de manipulaci¨®n del combustible nuclear (con unos muros de hormig¨®n de hasta un metro de grosor y blindajes de plomo), que ya se pueden visitar sin protecci¨®n especial y ser¨¢n utilizadas para operaciones de manipulaci¨®n de materiales.

El coste total del plan de desmantelamiento asciende a 5.000 millones de pesetas y, bajo responsabilidad del Ciemat, ser¨¢ ejecutado por la Empresa Nacional de Residuos (Enresa), de acuerdo con el Consejo de Seguridad Nuclear y con el apoyo del Ayuntamiento de Madrid, de la Comunidad y de las universidades del campus de La Moncloa, donde est¨¢n las instalaciones.

Yndur¨¢in explic¨® que el plan es oportuno por varios motivos: "No hay ninguna raz¨®n para esperar; se dispone de la tecnolog¨ªa adecuada; los t¨¦cnicos que operaron las instalaciones en su momento est¨¢n todav¨ªa activos y su experiencia y recuerdo son ¨²tiles, aunque todo est¨¦ documentado; adem¨¢s, en otros pa¨ªses de Europa se est¨¢n haciendo programas similares de desmantelamiento de instalaciones experimentales, coordinados a trav¨¦s del Centro Com¨²n de Investigaci¨®n de la UE". En cuanto al futuro, coment¨® que "por ahora no hay planes para nuevas instalaciones nucleares".

En el desmantelamiento se prev¨¦ enviar algunos materiales de las instalaciones al cementerio de residuos de baja y media radiactividad de El Cabril (C¨®rdoba), mientras que otros quedar¨¢n completamente limpios tras las operaciones. Seg¨²n estimaciones preliminares, quedar¨¢n unos cien bidones blindados con material radiactivo a la espera de un futuro dep¨®sito definitivo de residuos de alta radiactividad.