ARATZ GALLASTEGI JUGADOR DE RUGBY "Jugar el Mundial ha sido un sue?o de tres semanas"

Aratz Gallastegi (Berango, 1976) ha cambiado la pantalla de televisi¨®n por el hist¨®rico campo de Murrayfield, en Edimburgo, la capital escocesa. Antes solo ve¨ªa a los grandes jugadores mundiales de rugby por la peque?a pantalla; ahora la situaci¨®n es otra. El joven jugador vizca¨ªno ha logrado, junto a Oscar Astarloa, Aitor Etxebarr¨ªa y Fran Puertas, ser uno de los cuatro vascos que ha inaugurado la participaci¨®n de la Selecci¨®n Espa?ola de Rugby en una Copa del Mundo. El medio mel¨¦ del Getxo Artea se ha enfrentado con el poder de la campeona mundial Sur¨¢frica o la potencia de Escocia en su campo y, pese la abismal diferencia existente entre esas selecciones y la espa?ola, de ninguno de los enfrentamientos ha salido mal parado. Hace un a?o, ni los m¨¢s optimistas habr¨ªan cre¨ªdo posible que Espa?a podr¨ªa realizar un papel digno en la cuna del rugby. La Copa del Mundo de Gales ha puesto a cada uno en su sitio. Pregunta. ?C¨®mo se pasa de la mofa al aplauso?

Respuesta. Cuando llegamos al campeonato se nos trataba casi como unos payasos, como la cenicienta de un mundial para el que se consideraba que no est¨¢bamos preparados. Adem¨¢s, a esto se un¨ªa la pol¨¦mica surgida sobre la idoneidad de contar con 20 selecciones en la fase final del mundial. Hab¨ªa quien pensaba que con esa cifra de participantes el nivel bajar¨ªa demasiado. Al final, aunque ha habido algunos resultados amplios, nosotros hemos demostrado nuestro derecho a estar all¨ª.

P. Supongo que ese ambiente habr¨¢ afectado al rendimiento del equipo.

R. Ni mucho menos. En la selecci¨®n no hac¨ªamos ning¨²n caso a las cr¨ªticas previas hechas desde el desconocimiento. Para nosotros, competir en el mundial era ya un ¨¦xito en si mismo; el resto, un premio. Pese a todo, hemos trabajado de lo lindo para mostrar nuestro mejor nivel. Creo que lo hemos conseguido evitando marcadores escandalosos.

P. ?C¨®mo valorar¨ªa los tres partidos disputados?

R. Ante Uruguay, del que sab¨ªamos que era el ¨²nico rival al que pod¨ªamos ganar, el partido fue mediocre. Acabamos perdiendo (15-27) porque los uruguayos se valieron de la fuerza de su mel¨¦ para batirnos. Luego llegaron los campeones del mundo. Sur¨¢frica estaba empe?ada, como luego nos reconocieron, en batir el 145-0 que Nueva Zelanda endos¨® a Jap¨®n en el mundial anterior. Al final se sorprendieron de nuestra defensa. Perder 47-3 ante Sur¨¢frica es un gran resultado para nosotros.

P. ?Estuvo a punto de lograr un ensayo en ese partido?

R. Eso habr¨ªa sido demasiado. Recuerdo que nadie quer¨ªa el bal¨®n, nos quemaba en las manos. Despu¨¦s, los medios ingleses destacaron nuestra capacidad para mantenernos a cero durante casi media hora ante los campeones del mundo. Y para cerrar el periplo por el mundial, jugar con Escocia y en su campo. Murrayfield es una pasada, a pesar de que el alto precio de las entradas impidi¨® que nos viera m¨¢s p¨²blico. Los escoceses jugaron mucho m¨¢s duro que los surafricanos, seguramente porque despu¨¦s de vernos ten¨ªan la lecci¨®n aprendida. Con todo, nosotros nos dedicamos a jugar a la mano y buscar un ensayo que, por desgracia, no lleg¨®.

P. ?C¨®mo se lleva lo de jugar ante las estrellas?

R. Ha sido un sue?o de tres semanas. Cuando juegas no piensas en qui¨¦n tienes enfrente, pero antes y despu¨¦s del partido s¨ª que le das vueltas al asunto.

P. ?De qu¨¦ modo va a influir esta participaci¨®n en el mundial?

R. Qui¨¦n sabe c¨®mo va a evolucionar el rugby por aqu¨ª. De momento, esta presencia ha sido una an¨¦cdota. Hay quienes creen que con la entrada de dinero se arreglar¨¢n los problemas de nuestro deporte. Sin embargo, yo no lo tengo tan claro. Nuestro problema es la falta de cultura del rugby.

P. ?Y qu¨¦ espera el Getxo Rugby Taldea?

R. Estamos dispuestos a comenzar un nueva temporada con muchas incertidumbres por la marcha de titulares habituales. No se ha sabido cuidar la cantera y eso lo pagamos ahora. Yo creo que se solucionar¨ªa dando a conocer el rugby en la escuela, es decir, potenciando la cantera para alcanzar una mayor calidad. De todos modos, aunque puede que vayamos a sufrir como la temporada pasada, seguro que pondremos todo de nuestra parte para mantenernos en la divisi¨®n de honor.