"En Ardystil fabricaban bombas sin saberlo"

Los cerca de 400 empresarios que aglutina la Agrupaci¨®n Empresarial Textil Alcoyana no podr¨ªan estar en mejores manos. Desde finales del mes de marzo preside la entidad, de m¨¢s de 700 a?os de historia, Richard Waring L¨®pez, un industrial nacido en Alcoy en 1942 pero con ra¨ªces en Escocia, cuna del textil en Europa. El nieto e hijo de el ingl¨¦s, que era como popularmente se conoc¨ªa en Alcoy a sus antecesores, afronta hoy su cargo con el reto de terciar en la mejora los problemas de siniestralidad laboral y medioambientales que afronta el sector.Pregunta. ?Qu¨¦ hace un escoc¨¦s como usted entre industriales alcoyanos?

Respuesta. En 1929 un grupo de empresarios escoceses decidi¨® crear una sociedad textil en Espa?a. De donde ven¨ªan, la mano de obra era cara, igual que la materia prima, y los impuestos ahogaban. Espa?a era un lugar id¨®neo: Catalu?a ten¨ªa una infraestructura textil importante, pero como Alcoy ofrec¨ªa lo mismo m¨¢s barato, se decidi¨® constituir aqu¨ª la sociedad en 1931. Mi padre, Samuel Waring (young Sam), y mi abuelo, Samuel Waring (old Sam), fueron los t¨¦cnicos que ven¨ªan con la expedici¨®n.

P. Ser¨ªa una haza?a para la ¨¦poca.

R. S¨ª. Ahora ya es meritorio montar una industria en un pa¨ªs extranjero; entonces, sin conocer el idioma y con costumbres distintas, fue una haza?a tit¨¢nica. Tardaron unos tres a?os en montarla, con maquinaria muy avanzada que ofrec¨ªa producci¨®n muy superior a la media de la ¨¦poca.

P. Habr¨ªa mucha descompensaci¨®n con la sociedad de entonces.

R. Mi padre dec¨ªa que cuando lleg¨® a Alcoy, en 1930, la pobreza era tremenda. Hab¨ªa gente que no ten¨ªa zapatos y se cubr¨ªa con mantas. Afortunadamente, no siempre fue igual y antes de morir pudo comprobarlo.

P. ?C¨®mo aterrizaron los escoceses en una peque?a ciudad?

R. Cuando llegaron ¨¦l y mi abuelo resid¨ªan en el hotel Continental (el edificio a¨²n se conserva en la calle de San Nicol¨¢s). Era el ¨²nico que hab¨ªa y no ten¨ªan ni conoc¨ªan el whisky, bebida imprescindible para un escoc¨¦s. As¨ª que el due?o del hotel, que cuid¨® a mi padre y mi abuelo como hijos, les tra¨ªa whisky de Alicante. Vivieron muy bien. Pero experimentaron un choque importante entre la Espa?a de aquella ¨¦poca y Gran Breta?a. Cuando lleg¨® el d¨ªa del Alardo mi abuelo le dijo a mi padre: "Sam haz las maletas que estos espa?oles est¨¢n otra vez en guerra".

P. Sin embargo, se quedaron.

R. S¨ª y mi padre se cas¨® con una alcoyana en el primer matrimonio de dos religiones, para lo que tuvieron que solicitar permiso al Papa. Ya con la llegada de la segunda Rep¨²blica, la CNT confisc¨® toda la maquinaria de las empresas y se hizo cargo del activo y del pasivo. Eran a?os en que la industria textil funcion¨® poco, as¨ª que regresaron a Gran Breta?a hasta que acab¨® la Guerra Civil, en que volvieron a Alcoy para empezar de nuevo. Pero ese a?o estall¨® la II Guerra Mundial. A mi padre, como era brit¨¢nico, lo llamaron a filas. Apel¨® al Foreing Office (Ministerio de Asuntos Exteriores brit¨¢nico), le concedieron su retorno a Espa?a y no particip¨® en la guerra. Gracias a eso yo nac¨ª en Alcoy. Aqu¨ª empec¨¦ mis estudios, que complet¨¦ en Nottingham.

P. ?Cu¨¢ndo entr¨® en la Agrupaci¨®n Empresarial Textil Alcoyana?

R. Regres¨¦ a Alcoy cuando ten¨ªa 22 a?os y desde entonces estoy vinculado a la entidad. Primero fui consejero y ahora es para m¨ª un honor y responsabilidad ser presidente de una instituci¨®n que tiene 700 a?os de historia. Antiguamente se la conoc¨ªa como Casa la Bolla, esto ¨²ltimo era una especie de sello de calidad que aqu¨ª se imprim¨ªa a los tejidos autorizado por Carlos IV. Ahora la asociaci¨®n es de r¨¦gimen local pero presta servicios a empresarios de Castell¨®n, Valencia y Murcia, que van desde la confecci¨®n de salarios sociales, obtenci¨®n de subvenciones, proyectos de calidad...

P. ?C¨®mo definir¨ªa a los empresarios a los que representa?

R. Gente muy preparada, audaz, emprendedora a la hora de abrir mercados.

P. ?Hay diferencias entre ustedes?

R. Podr¨ªa decirse que a partir del a?o 1970, por un fallo de la Administraci¨®n local, muchas industrias salieron de Alcoy y est¨¢n establecidas en Muro d"Alcoi, Cocentaina, Albaida, Ontinyent. Eso fue un grave error que estamos intentando corregir. Alcoy puede ser una ciudad de servicios, pero no olvidemos que desde el siglo XIII ha sido industrial.

P. ?Es cierta la competencia entre empresarios de L"Alcoi¨¤, El Comtat y La Vall d"Albaida?

R. Es cierto que la ha habido, pero los empresarios j¨®venes estamos convencidos de que hay que eliminarla. No tiene sentido que aqu¨ª nos atomicemos y fraccionemos. La uni¨®n hace la fuerza y la intenci¨®n ahora es agruparse, unirse, limar cualquier tipo de asperezas. Ocupar puestos en agrupaciones y asociaciones textiles ha de traducirse en acciones positivas y no negativas de fraccionamiento entre las tres comarcas. Si conseguimos algo del Gobierno valenciano es porque nos hemos unido.

P. Unidos tambi¨¦n acabar¨¢n mejor con la alta siniestralidad laboral.

R. Es dram¨¢tico cuando una empresa lo tiene todo en orden y le ocurre una desgracia as¨ª. Pero, lo que no tiene nombre es cuando ocurre por ignorancia y dejaci¨®n, como ocurri¨® con Ardystil, donde fabricaban bombas sin saberlo. Ahora estamos con la evaluaci¨®n de riesgos m¨¢quina por m¨¢quina, trabajador por trabajador. No podemos permitir que haya accidentes por negligencias, por no estar al d¨ªa con la normativa, en ello estamos con los sindicatos. Pero hacen falta ayudas e inversiones.

P. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s les preocupa ahora?

R. Con el medio ambiente nos han machacado y todas las depuradoras tienen que estar en marcha. Una depuradora puede oscilar entre los 120 a 200 millones de pesetas, gasto que han de asumir los empresarios y quitarlo del cap¨ªtulo de inversiones.