Francia usa la divisi¨®n del comit¨¦ cient¨ªfico para exigir controles al vacuno brit¨¢nico

El ministro franc¨¦s de Agricultura, Jean Glavany, dej¨® ayer claro que no levantar¨¢ totalmente el embargo al vacuno brit¨¢nico si el Comit¨¦ Cient¨ªfico Director de la UE, que hoy debe emitir su dictamen, se muestra dividido sobre la persistencia del riesgo de contagio de la enfermedad de las vacas locas. El Gobierno de Par¨ªs aprovechar¨¢ la falta de unanimidad del m¨¢ximo ¨®rgano asesor comunitario en materia cient¨ªfica para intentar forzar a la Comisi¨®n Europea a que imponga mayores controles, o alguna f¨®rmula de etiquetado, a la carne procedente del Reino Unido.

Glavany tambi¨¦n advirti¨® ayer que Par¨ªs no levantar¨¢ el embargo sobre la carne de vacuno brit¨¢nica hasta que sus expertos no den marcha atr¨¢s en su recomendaci¨®n de que se mantenga en vigor esa medida. Los cient¨ªficos est¨¢n cada vez m¨¢s en el ojo del hurac¨¢n de una crisis que ha estado a punto de desembocar en una guerra comercial abierta entre dos de los principales miembros de la UE.Los cient¨ªficos franceses de la AFSSA (Agencia Francesa para la Seguridad Sanitaria de los Alimentos) legitiman el mantenimiento del embargo franc¨¦s. Los 16 profesores europeos que forman el Comit¨¦ Cient¨ªfico Director de la Uni¨®n Europea son los ¨¢rbitros en los que se ampara la Comisi¨®n Europea para elegir entre denunciar a Francia o volver a castigar al Reino Unido reinstaurando el embargo de su carne, levantado el pasado 1 de agosto tras tres a?os en vigor.

S¨®lo una casi imposible unanimidad de los miembros de ese comit¨¦ cient¨ªfico comunitario abrir¨ªa las puertas a una de las dos medidas m¨¢s dr¨¢sticas. La Comisi¨®n Europea record¨® ayer que sobre el papel existe una tercera posibilidad: la de que la ausencia de unanimidad permita no reinstaurar el embargo y al mismo tiempo justificar la decisi¨®n unilateral francesa hasta que se tomen nuevas medidas de protecci¨®n de los consumidores.

Se dibuja as¨ª un compromiso que permita salvar la cara a todas las partes en esta crisis de histeria nacional en los dos lados del canal de la Mancha. Para ello es necesario que en el comit¨¦ comunitario -que empez¨® su reuni¨®n ayer pero no har¨¢ p¨²blico su dictamen hasta hoy- haya una amplia mayor¨ªa de cient¨ªficos que defiendan la buena salud de la carne brit¨¢nica y, por lo tanto, rechacen la reimposici¨®n del embargo.

Nuevas medidas

Pero tambi¨¦n tiene que haber una minor¨ªa lo suficientemente amplia que defienda nuevas medidas de control para aumentar a¨²n m¨¢s esas garant¨ªas, lo que permitir¨ªa a Francia justificar su dureza actual y levantar el embargo cuando entren en vigor esas nuevas medidas.

El ministro Glavany se?alaba ayer que, ante la alta probabilidad de que el comit¨¦ cient¨ªfico emita hoy una recomendaci¨®n mayoritaria y otra minoritaria, "tendr¨¢ que ser la Comisi¨®n Europea quien asuma sus responsabilidades pol¨ªticas". Glavany es consciente de que el nuevo Ejecutivo europeo presidido por Romano Prodi necesita demostrar su anunciada imagen de gran protector de los consumidores, una imagen que deber¨ªa estar m¨¢s pr¨®xima a la posici¨®n francesa que a la brit¨¢nica.Ni el propio Glavany parece creer que la Comisi¨®n pueda adoptar la decisi¨®n de reimponer el embargo general. Pero tampoco considera probable que el Bruselas adopte el otro extremo, el de obligar a Francia a abrir sus fronteras al vacuno brit¨¢nico sin ninguna condici¨®n, o imponerle sanciones econ¨®micas en caso de que reh¨²se hacerlo. "Es preciso encontrar una soluci¨®n por acuerdo", dijo el ministro franc¨¦s.

Seg¨²n las declaraciones que distintas fuentes del Ejecutivo franc¨¦s pronunciaron ayer en uno u otro medio, Par¨ªs considerar¨ªa aceptables tres tipos de medidas: imponer m¨¢s estrictos controles sanitarios al vacuno brit¨¢nico, aplicar un sistema de etiquetado de la carne que permita a los consumidores saber si procede del Reino Unido, o destruir sistem¨¢ticamente todas las reses que hayan tenido contacto con vacas enfermas de encefalopat¨ªa. En cualquier caso, seg¨²n Glavany, "el Gobierno franc¨¦s no cambiar¨¢ de opini¨®n si los expertos franceses no cambian de opini¨®n".

Los 16 cient¨ªficos reunidos ayer y hoy en Bruselas deben responder a tres preguntas que les plantea la Comisi¨®n Europea. En primer lugar, si el informe de la AFSSA, con el que Francia ha justificado la reinstauraci¨®n del embargo, ha aportado nuevos elementos sobre la enfermedad de las vacas locas. En caso de respuesta afirmativa deben explicar si esos nuevos elementos justifican un cambio de posici¨®n en el dictamen emitido en mayo y que permiti¨® el levantamiento del embargo. De acuerdo con esas dos respuestas, el comit¨¦ debe confirmar si el Reino Unido respeta las condiciones que se impusieron entonces.