A la vera de la cloaca

Casi no pueden respirar y les gustar¨ªa, al menos por la noche, aislarse del pestilente ambiente que les rodea. Los vecinos de Orihuela sufren constantemente estas molestias, aunque en algunas zonas de la huerta el olor se hace m¨¢s insufrible dada la proximidad del cauce del Segura, y en concreto de una acequia o azarbe que discurre paralelo a las casas, de donde emanan los insoportable efluvios. Los vecinos m¨¢s afectados por la contaminaci¨®n ambiental son los de la pedan¨ªa oroliana de El Arenal, situada junto a la acequia El Merancho.Unas 40 casas alineadas junto a este azarbe, en el l¨ªmite de la provincia de Alicante con la vecina Murcia, soportan diariamente los efluvios pestilente del agua que circula por el canal. "A menudo el color del agua es totalmente amarillento, lo que demuestra que son s¨®lo purines de cerdos", explica Jos¨¦ Antonio Noguera, un vecino del lugar.

Esta acequia, que nace en Murcia, recoge aguas sobrantes de regad¨ªos y vertidos de toda la zona de la huerta de La Vega Media (tambi¨¦n en la provincia de Murcia) por donde circula hasta llegar al cauce del r¨ªo Segura en donde desemboca ya en la pedan¨ªa oriolana de El Arenal.

Por tanto, el cauce de la acequia discurre casi ¨ªntegro por tierras murcianas y por un ¨¢rea donde proliferan las granjas porcinas y otras industrias de transformaci¨®n vegetal. Los vecinos lo tienen claro. Seg¨²n ellos, estas granjas vierten por la noche los purines de cerdos al azarbe. "Algunas granjas porcinas tienen las balsas tan peque?as que se llenan en un solo d¨ªa. De ah¨ª, que tengan que vaciarlas por la noche directamente a la acequia", comenta Noguera. "El olor es tan fuerte que te revuelve el estomago", a?ade. Rosario Cascales, otra vecina, asegura que, en muchas ocasiones, tiene que volver a lavar la colada reci¨¦n hecha: "La ropa huele tan mal, que tengo que perfumarla antes de guardarla". Pero no s¨®lo la ropa, sino cualquier elemento externo (persianas o cortinas) queda impregando de olor y, adem¨¢s, adquiere un color "entre marr¨®n y negruzco".

Los efectos de esta contaminaci¨®n son m¨¢s notables en verano, por el calor. Aunque durante todo el a?o los vecinos se ven obligados a mantener cerradas a cal y canto puertas y ventanas de sus viviendas para evitar que el olor se cuele en sus domicilios. "Durante la noche el olor es tan desagradable que no se puede explicar, para saberlo hay que estar aqu¨ª", se?ala la anciana Concepci¨®n Esquiva, quien todav¨ªa recuerda con nostalgia los tiempos en que era posible beber agua de la acequia. "Pero de eso hace muchos a?os, cuando no hab¨ªa f¨¢bricas ni granjas de cercos", a?ade.

Los vecinos, hartos de soportar los olores ante la pasividad de las autoridades, aseguran que van a iniciar una campa?a de denuncia p¨²blica. "Vamos a trasladar los hechos al Seprona [el servicio de protecci¨®n de la naturaleza de la Guardia Civil] y tambi¨¦n iniciaremos una campa?a de recogida de firmas", dice Noguera. "No podemos seguir respirando un aire tan pestilente y, adem¨¢s, nocivo porque, aparte de los malos olores, tambi¨¦n se producen emanaciones de gas", concluye este vecino.

Mientras, el presidente de la Diputaci¨®n de Alicante, Julio de Espa?a, anunci¨® ayer que el ¨¢rea de Medio Ambiente continuar¨¢ con la pol¨ªtica de clausura de vertederos a lo largo del cauce del Segura. Asimismo, se pondr¨¢ en marcha una campa?a divulgativa de los valores del r¨ªo Segura. "El objetivo", comenta De Espa?a, "es que los habitantes de la Vega Baja y los del resto de la provincia valoren el r¨ªo no s¨®lo por su potencial agr¨ªcola, sino tambi¨¦n econ¨®mico y cultural". El presidente de la corporaci¨®n provincial subraya que la campa?a incluir¨¢ la creaci¨®n de ¨¢reas de visitas al cauce y la proyecci¨®n de un video en las escuelas.