Clinton abre una tertulia en Internet

Sentado frente a un ordenador personal que no s¨®lo transmit¨ªa preguntas y respuestas escritas, sino tambi¨¦n sonido e imagen, Bill Clinton se convirti¨® anoche en el equivalente para Internet de lo que fueron sus predecesores y correligionarios dem¨®cratas Franklin Roosevelt para la radio y John Kennedy para la televisi¨®n. En su debut personal en el universo de las tertulias en Internet, Clinton reconoci¨® que, pese al apoyo de su Gobierno a la generalizaci¨®n del uso de la red, ¨¦l y su esposa son "casi analfabetos" en inform¨¢tica y navegaci¨®n por el ciberespacio. "Hillary y yo estamos muy anticuados, seguimos escribi¨¦ndonos notas a mano", dijo."Va siendo hora de que el debate pol¨ªtico se incorpore a Internet", se?al¨® Clinton minutos antes de convertirse en el primer presidente de EE UU en responder en directo a preguntas de cibernautas de todo el mundo. "Aunque cualquiera que trabaje en la Casa Blanca sabe que soy nulo para las nuevas tecnolog¨ªas, me excita mucho la posibilidad que aportan de llevar a todo el pa¨ªs lo que est¨¢ ocurriendo en Washington".

El chat, el nombre en ingl¨¦s para lo que en castellano se llama tertulia, fue organizado por el Consejo de L¨ªderes Dem¨®cratas, el partido del presidente, y albergado por el portal Excite. Adem¨¢s de miles de internautas de todo el planeta que pugnaban por colocar sus preguntas al presidente participaron en la conversaci¨®n virtual la vicegobernadora de Maryland, Kathleen Kennedy Townsend, y la gobernadora de New Hampshire, Jeanne Shaheen.Con sus c¨¦lebres charlas radiof¨®nicas al lado de la chimenea (Fireside chats), Roosevelt lider¨® moralmente a los norteamericanos entre 1933 y 1944, los dif¨ªciles tiempos de la Gran Depresi¨®n y la II Guerra Mundial. En 1960, el teleg¨¦nico Kennedy fue el ganador del primer debate televisado entre candidatos a la Casa Blanca, el que le opuso al poco atractivo Richard Nixon. Clinton sigui¨® anoche esos ejemplos.

La presencia de Clinton en el ciberespacio era de justicia. Si algo recordar¨¢ la historia de su presidencia, adem¨¢s del caso Lewinsky y la expansi¨®n econ¨®mica, eso ser¨¢ que esta ¨¦poca ha marcado la masiva incorporaci¨®n de Internet a la vida cotidiana de los norteamericanos. A poco del comienzo de la campa?a de Navidad, la mitad de los anuncios de las cadenas de radio y televisi¨®n del pa¨ªs est¨¢n protagonizados por firmas que venden productos en la red. Desde coches hasta juguetes, pasando por ropa, calzado, f¨¢rmacos, motivos decorativos y equipos inform¨¢ticos, todo se vende en la red. Dado que el e-mail o correo electr¨®nico se ha convertido en el m¨¦todo de comunicaci¨®n por excelencia de los individuos y las empresas, y la consulta de noticias y datos burs¨¢tiles a trav¨¦s de Internet, en una necesidad permanente, los norteamericanos tambi¨¦n empiezan a no concebir el tel¨¦fono celular sin conexi¨®n a la red. Bell Atlantic se sum¨® ayer a Sprint en la oferta a sus clientes de acceso a Internet desde los tel¨¦fonos m¨®viles. Y Palm Pilot, cuyas agendas electr¨®nicas hacen furor en EE UU, ya ha sacado un modelo con m¨®dem y antena que posibilita ese enlace.

Clinton, pol¨ªtico por excelencia, no pudo resistir anoche la tentaci¨®n de ofrecer su programa para un tercer mandato presidencial, al que la Constituci¨®n le proh¨ªbe aspirar. "Si yo fuera candidato a ocupar la Casa Blanca", dijo, "uno de los objetivos nacionales que establecer¨ªa ser¨ªa que no hubiera divisi¨®n en el acceso al mundo digital al t¨¦rmino de mi mandato". Con 98 millones de internautas, la mitad de los del planeta, EEUU tambi¨¦n lleva en este frente ventaja al resto del mundo. Pero todos los estudios revelan un considerable retraso de las minor¨ªas afroamericana e hispana y de las rentas bajas en la incorporaci¨®n a Internet.

Internet sigue siendo en EE UU un asunto de la mayor¨ªa blanca acomodada. Como Clinton ya no puede remediarlo, su vicepresidente y delf¨ªn, Al Gore, promete hacerlo. En su primer enfrentamiento televisado con su opositor dem¨®crata Bill Bradley, Gore reconoci¨® con una sonrisa que su "mayor error pol¨ªtico" fue "proclamarse inventor de Internet". Este desliz de Gore provoc¨® hace meses una gran carcajada en EEUU, puesto que Internet, cuyo 30? aniversario fue celebrado el pasado mes, fue inventado por un equipo de la Universidad de Los ?ngeles que trabajaba para el Pent¨¢gono y compon¨ªan Vint Cerf, Leonard Kleinrock y Robert Khan. Pero nadie niega a Gore su papel pol¨ªtico, primero desde el Congreso y luego desde la Casa Blanca, como impulsor de la masificaci¨®n de Internet.