M¨¢s de 100.000 menores huyen cada a?o de casa en el Reino Unido

A los 16 a?os, uno de cada diez menores brit¨¢nicos ha huido ya de su casa o bien del hogar de acogida donde resid¨ªa, y pernoctado por lo menos una noche al sereno. En todo el Reino Unido, la cantidad de fugados supera los 100.000 ni?os, sin distinci¨®n de clase social. Las malas relaciones entre sus padres biol¨®gicos, la violencia de sus padrastros o madrastras y los abusos f¨ªsicos y sexuales a que eran sometidos, figuran entre las razones de su marcha. Del total de escapados, cerca de 18.000 no ha celebrado a¨²n su und¨¦cimo cumplea?os. Seg¨²n la Universidad de York, responsable del estudio que arroja estos datos, todos quedan marcados de por vida por tales experiencias, y corren grave peligro en las calles donde buscan refugio.

Titulado Still Running (Todav¨ªa huyen), el trabajo ha sido elaborado a instancias de la Children"s Society, una asociaci¨®n ben¨¦fica. Varios de los datos presentados han sorprendido a sus propios expertos. Entre los 18.000 huidos m¨¢s precoces, figuran 6.000 menores de ocho a?os, cifra que supera todas las previsiones. "Separarse de la familia, el colegio y el vecindario tan temprano les arranca de cuajo de la sociedad. Recuperarlos luego es muy dif¨ªcil", ha se?alado Mike Stein, director del estudio.

Aunque nadie sabe bien si los menores brit¨¢nicos se lanzan a la calle antes que nunca por culpa de la mala situaci¨®n familiar, algo s¨ª est¨¢ claro: la mayor¨ªa oculta su paradero, incluso los m¨¢s peque?os, para no ser devueltos al mismo hogar y los mismos adultos que tanto temen. "El problema es que no conf¨ªan en nadie. Cuando aparecen, la polic¨ªa, los jueces o los servicios sociales suelen llevarlos a casa, pero all¨ª nada ha cambiado", afirma Penny Dean, de la Children"s Society, que ha pedido ayuda econ¨®mica al Gobierno para abrir m¨¢s centros especiales de acogida.

Actualmente s¨®lo Londres y Leeds cuentan con locales autorizados para admitir, entre ambas, a una veintena de menores de 16 a?os. En los ¨²ltimos 13 a?os, su servicio telef¨®nico destinado a menores huidos ha recibido 25.000 llamadas.