Mitchell aplaza hasta el lunes las estancadas conversaciones del Ulster

George Mitchell, el mediador estadounidense para el Ulster, orden¨® ayer una pausa en las conversaciones para la paz en Irlanda del Norte hasta la pr¨®xima semana, pues ¨¦stas han alcanzado "la fase final y m¨¢s cr¨ªtica". "He pedido a las dos partes parar durante el fin de semana y reflexionar sobre la magnitud de las decisiones que tienen que tomar. Nos reuniremos de nuevo el lunes por la ma?ana", dijo Mitchell. El Sinn Fein, mientras, insta a los unionistas que aclaren su posici¨®n frente a la oferta realizada por el IRA esta semana.

El mediador Mitchell anunci¨® la interrupci¨®n de las negociaciones poco tiempo despu¨¦s de que el primer ministro, Tony Blair, dijera que un acuerdo de paz en Irlanda del Norte est¨¢ al alcance de la mano y exhortara a las partes a no abandonar sus esfuerzos. "Nunca hemos llegado tan lejos como ahora. Nunca hemos estado tan cerca de un acuerdo duradero en Irlanda del Norte. Est¨¢ aqu¨ª, a nuestro alcance", dijo Blair en la cumbre de la Commonwealth, en Sur¨¢frica.Sin embargo, en Belfast las conversaciones de paz quedaron el jueves por la tarde en un estado cr¨ªtico, entre se?ales conflictivas respecto a la reacci¨®n de los unionistas probrit¨¢nicos a la propuesta para reactivar el acuerdo de Viernes Santo de 1998.

Mitchell declar¨® que una pausa para reflexionar era necesaria. "Reconozco que el proceso est¨¢ durando m¨¢s tiempo de lo que se hab¨ªa planificado originariamente. Sin embargo, dada la gravedad de lo que est¨¢ en juego, es apropriado tomarse el tiempo necesario para considerar cuidadosamente estos importantes asuntos", dijo el mediador de EEUU.

Mitchell ha luchado durante diez semanas para resolver el estancamiento del proceso de paz debido a las exigencias sobre el desarme del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) y las nuevas estructuras pol¨ªticas a instaurar en la provincia brit¨¢nica.

A¨²n antes del anuncio de Mitchell, fuentes del Partido Unionista, que encabeza David Trimble, hab¨ªan asegurado que aplazar¨ªan su consideraci¨®n de la f¨®rmula de compromiso hasta el lunes. El Sinn Fein, brazo pol¨ªtico del IRA, exigi¨® a los unionistas que aclaren si aceptar¨ªan la f¨®rmula por el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s.

"Queremos -y estoy seguro que todos quieren- que los unionistas digan que s¨ª. Pero necesitamos conocer su respuesta", declar¨® Gerry Adams, l¨ªder del Sinn Fein, antes de que empezaran las negociaciones ayer.

El primer ministro irland¨¦s, Bertie Ahern, descart¨® que el Partido Unionista hubiera rechazado formalmente la f¨®rmula de rescate que inclu¨ªa la oferta del IRA destinada a calmar la preocupaci¨®n sobre una eventual reanudaci¨®n de la violencia.

Y los unionistas, el principal partido de la comunidad protestante que est¨¢ a favor de un Gobierno desde Londres, negaron que sus pol¨ªticos hubieran descartado el acuerdo de rescate.

Gerry Adams se declar¨®, al salir de las negociaciones el jueves, "profundamente decepcionado" al enterarse del no de los unionistas a la propuesta del IRA.

El acuerdo de rescate contendr¨ªa concesiones mutuas de ambas partes, que conducir¨ªan a la creaci¨®n de una coalici¨®n gubernamental entre la IRA y el Sinn Fein.