El mediador de la paz en el Ulster conf¨ªa en obtener hoy un acuerdo de desarme

George Mitchell, el exsenador dem¨®crata norteamericano que act¨²a como mediador en las conversaciones de paz en el Ulster, expres¨® ayer su "creciente confianza" en un inminente arreglo que podr¨ªa poner fin al largo y peligroso empantanamiento de las negociaciones entre protestantes probrit¨¢nicos y nacionalistas cat¨®licos y poner en marcha la formaci¨®n de un Gobierno aut¨®nomo en Irlanda del Norte que contemplar¨ªa un gradual desarme de las bandas paramilitares. Optimismo era la mejor manera de definir la situaci¨®n.Mitchell sugiri¨® que un anuncio conjunto podr¨ªa producirse hoy y, con ¨¦ste, eliminar los obst¨¢culos que bloquean la aplicaci¨®n del Acuerdo del Viernes Santo logrado hace dos a?os y medio para terminar definitivamente con la violencia sectaria que ha ensangrentado la provincia desde hace tres d¨¦cadas.

En manos de Trimble

La clave del avance permanec¨ªa anoche en manos del Partido Unionista del Ulster, el UUP liderado por David Trimble, que no rehuy¨® al desaf¨ªo de los nacionalistas del Sinn Fein, el frente pol¨ªtico del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA), y que parece haber comprendido que es imposible extraer del IRA una p¨²blica declaraci¨®n de desarme antes de la formaci¨®n de un Gobierno aut¨®nomo con participaci¨®n de representantes del Sinn Fein.Trimble, ganador del Premio Nobel de la Paz junto al cat¨®lico John Hume y el propio Mitchell, apareci¨® ayer sereno frente a la rebeli¨®n que organizan sus propios correligionarios, que ven su flexibilidad como una "capitulaci¨®n frente a los terroristas del IRA". En medios republicanos, entretanto, hab¨ªa mayoritaria certeza de que el lema unionista -"sin desarme no puede haber gobierno"- va perdiendo terreno en aras de un compromiso.

El IRA, por su parte, se aferraba a su postura de que en estos ¨¢lgidos momentos lo que importa son gestos de reconciliaci¨®n. Tanto el Sinn Fein como el IRA dicen estar dispuestos a trabajar en favor de una "paz inquebrantable", lo m¨¢s cercano a la declaraci¨®n que los protestantes exigen como un manifiesto de que la guerra en Irlanda del Norte "ha terminado".

"Creo que ambas partes ahora comprenden sus mutuas preocupaciones y requerimientos mucho mejor que antes y que est¨¢n decididas a salir del empantanamiento", dijo Mitchell al t¨¦rmino de una reuni¨®n con los l¨ªderes de protestantes y cat¨®licos. Eso dio la pauta para esperar hoy una declaraci¨®n conjunta en la cual la letra del IRA podr¨ªa estar m¨¢s clara que nunca: estudiar los mecanismos para un desarme gradual y manifestar p¨²blicamente su intenci¨®n de entregar sus arsenales al comit¨¦ internacional de desarme presidido por el general canadiense John de Chastelain para la destrucci¨®n de sus fusiles, pistolas y explosivos siempre y cuando este proceso sea simult¨¢neo al desarme de las numerosas e igualmente violentas bandas paramilitares protestantes.

Anoche, las perspectivas de una paz duradera eran mas n¨ªtidas que nunca. Son horas cruciales para el futuro del Ulster, y de subrayar esto se encarg¨® el ministro brit¨¢nico para la provincia, Peter Mandelson, brazo derecho del primer ministro, Tony Blair.