Arantxa: "S¨®lo me caso, no me retiro"

La situaci¨®n no es como para tirar cohetes, pero tampoco es desesperada. Arantxa S¨¢nchez Vicario lleva 14 temporadas en el circuito femenino y, a sus 27 a?os, se ve obligada a mejorar algunos aspectos de su juego para mantenerse en la ¨¦lite. Una lesi¨®n en la mu?eca izquierda, la primera importante de su carrera, la oblig¨® a reducir su calendario esta temporada. Gan¨® el torneo de El Cairo y disput¨® las semifinales de Roland Garros, donde se ha coronado tres veces. Sin embargo, lleg¨® mal al final del a?o y no pudo impedir una ca¨ªda hasta el 16? puesto de la clasificaci¨®n mundial. Desde que fue eliminada por Martina Hingis en octavos de final del Open de EEUU, el pasado septiembre, no ha vuelto a ganar un partido. Perdi¨® frente a Serena Williams en la Copa Grand Slam, y luego ante Elena Likhovtseva en Filderstadt. Y se neg¨® a seguir jugando, renunciando incluso a defender sus opciones de entrar en el Masters. Gan¨® su plaza por la retirada de Monica Seles. Pero el lunes perdi¨® en su debut ante la austriaca Barbara Schett, octava mundial, por 6-1, 6-4.Pregunta. ?Por qu¨¦ decidi¨® renunciar al Masters y dar por acabada su temporada antes de tiempo?

Respuesta. Pensaba venir a Nueva York para disputar s¨®lo el doble, puesto que mi compa?era, Larisa Neiland, se retira en este torneo. No me plante¨¦ jugar el individual al no estar al 100%. Me lleg¨® de rebote y me alegr¨®. Es mi 11? participaci¨®n consecutiva. Es evidente que no estaba mentalizada para jugar y menos contra una jugadora que imprime tanta velocidad a la bola como Schett. No jugu¨¦ bien y era previsible. S¨®lo pude entrenarme media hora antes del partido en la pista del Madison. Hab¨ªa practicado en el hotel pero las condiciones no ten¨ªan nada que ver.

P. En realidad, la velocidad es la t¨®nica que impone la nueva generaci¨®n, encabezada por las hermanas Williams. ?La est¨¢ obligando a modificar su juego la velocidad de bola que se ha implantado en el circuito femenino?

R. La nueva generaci¨®n ha entrado con fuerza y juega con mucha potencia y bolas muy largas. Eso te obliga a cambiar algunos esquemas de tu juego. Hay que arriesgar m¨¢s para impedir que te dominen. Y eso es lo que intento. Trabajo con mi derecha y, sobre todo, con el saque. Necesito presionar m¨¢s con mi primer servicio. Es la ¨²nica manera de poder mantenerme a este nivel.

P. Algunos rumores apuntan que se est¨¢ planteando la posibilidad de abandonar el tenis tras su boda, el pr¨®ximo mes de julio, o tras los JJ OO de Sydney.

R. No es cierto. S¨®lo me caso, no me retiro. Mi boda no va a condicionar mi retirada. Renunci¨¦ a jugar tras Filderstadt porque quer¨ªa prepararme muy bien para la pr¨®xima temporada. Estoy haciendo una buena pretemporada, algo que no hice los ¨²ltimos a?os, y durante los seis primeros meses del a?o apenas defiendo puntos. O sea, que mi ranking puede subir f¨¢cilmente. Espero hacer ya un buen papel en el Open de Australia, en enero, y llegar bien preparada a Roland Garros. Despu¨¦s de Wimbledon vendr¨¢ mi boda. Pero luego seguir¨¦ jugando. Porque en septiembre est¨¢n los JJOO de Sydney y ¨¦se es uno de los objetivos prioritarios de mi temporada. Ser¨¢n mis cuartos JJOO y no quiero perd¨¦rmelos.

P. ?Cree que su juego le permite mantener el ritmo actual de los partidos y permanecer entre las primeras jugadoras del mundo?

R. Si estoy al 100%, s¨ª. El nivel del juego ha subido mucho. Todo va m¨¢s r¨¢pido y es m¨¢s duro. Hay que estar a tope para defender tus opciones. En realidad, este final de temporada prefer¨ª no jugar porque sab¨ªa que no estaba bien y as¨ª era muy dif¨ªcil ganar partidos.

P. ?Se plantea como objetivo entrar de nuevo en la lista de las diez primeras mundiales?

R. ?se no es un objetivo. Lo que me preocupa es jugar bien y mejorar aspectos de mi juego, y, sobre todo, que me respeten las lesiones. El objetivo est¨¢ puesto en estar a tope en los torneos del Grand Slam y en los JJOO. Y en disfrutar, que ya me toca.

P. ?En el futuro podr¨ªa entrenar a otras jugadoras?.

R. No lo he pensado. Deber¨¦ hacerlo en el futuro. No s¨¦. Si mis hijos o hijas quieren dedicarse al tenis... (sonrisas).