Cientos de estrellas fugaces podr¨ªan verse esta noche

A partir de esta medianoche y hasta la madrugada puede que el cielo se vea invadido por cientos de estrellas fugaces, que en realidad son min¨²sculas part¨ªculas que deja el cometa Tempel-Tuttle cuando visita el Sistema Solar cada 33 a?os. Se esperan de 300 a 500 estrellas por hora, m¨¢s que los dos centenares de 1998.Las part¨ªculas de polvo, llamadas Le¨®nidas, se agrupan en filamentos a lo largo de la ¨®rbita del cometa; cuando la Tierra atraviesa una de estas nubes las part¨ªculas chocan de frente contra la atm¨®sfera -a una velocidad de 71 kil¨®metros por segundo-, y se queman por el roce dejando una estela. El fen¨®meno se repite cada a?o, pero las previsiones para ¨¦ste son buenas porque cada 33 a?os hay picos de intensidad y el ¨²ltimo fue en 1966. Adem¨¢s, se anuncian cielos despejados.

Para ver las Le¨®nidas hay que mirar hacia la constelaci¨®n de Leo, que saldr¨¢ por el Este sobre las 23.30 hora peninsular. Hay que esperar a que se esconda la Luna, a medianoche, y conviene escaparse de las luces urbanas. El pico se espera hacia las 3, cuando la Tierra se acerque al m¨¢ximo a la ¨®rbita del cometa. Pero el cielo no sabe de citas: peque?os cambios en la disposici¨®n de las nubes de part¨ªculas pueden desbaratar las previsiones.