Violentas manifestaciones antinorteamericanas reciben a Clinton en Grecia

El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, aterriz¨® ayer tarde en Atenas, donde miles de griegos, convocados por los partidos de izquierda, tomaban el centro de la ciudad en una violenta manifestaci¨®n contra su visita y contra la actuaci¨®n de EEUU en la guerra de Kosovo. Al descender del avi¨®n, Clinton se declar¨® "amigo de Grecia" y defendi¨® el derecho de manifestaci¨®n. "S¨¦ que hay mucha gente en Grecia a quienes disgusta nuestra posici¨®n en Kosovo; ellos tienen derecho a mantener su opini¨®n, como yo lo tengo a mantener la m¨ªa", dijo.

"He venido como un amigo de Grecia. Espero con impaciencia disfrutar de su hospitalidad", afirm¨® el presidente, procedente de Estambul, en una breve declaraci¨®n en el aeropuerto. El Gobierno griego prohibi¨® las manifestaciones en el centro de Atenas, pero Clinton asegur¨® que Grecia es "la democracia m¨¢s antigua del mundo" y defendi¨® su derecho a discrepar. Pr¨¢cticamente a la misma hora en que aterriz¨® el avi¨®n Air Force One, unos cinco mil manifestantes intentaron romper el cerco policial que se hab¨ªa organizado para acercarse a la Embajada estadounidense, lo que, seg¨²n fuentes policiales, origin¨® la intervenci¨®n de las fuerzas de seguridad. Los agentes usaron material antidisturbios para contener a los manifestantes, que emplearon c¨®cteles molotov y destrozaron escaparates y varias oficinas bancarias. Seg¨²n testigos presenciales, cientos de polic¨ªas antidisturbios protegidos con m¨¢scaras antig¨¢s intentaron frenar el paso de los manifestantes hacia la Embajada de Estados Unidos. No lo lograron. La protesta lleg¨® hasta la puerta de la Embajada con gritos como "el carnicero de los Balcanes no es bienvenido", "Clinton, fascista, asesino" o el m¨¢s habitual "Clinton, go home (vete a tu casa)".

La polic¨ªa lanz¨® gases lacrim¨®genos para intentar repeler a los manifestantes, lo que desat¨® la violencia de la protesta. Levantaron barricadas con contenedores de basura, lanzaron artefactos incendiarios contra oficinas bancarias y destrozaron escaparates en su camino hacia la Embajada estadounidense.

La manifestaci¨®n se concentr¨® en la c¨¦ntrica plaza de Syndagma, mientras, en el aeropuerto, el presidente estadounidense era recibido por el ministro de Exteriores, Yorgos Papandreu.La Casa Blanca retras¨® y acort¨®, a s¨®lo 24 horas, la visita del presidente a Grecia precisamente por la convocatoria de estas manifestaciones.

En una conversaci¨®n con los periodistas, el presidente estadounidense asegur¨® que sigue creyendo que hizo lo correcto cuando impuls¨® la decisiva participaci¨®n de las Fuerzas Armadas de EEUU en las once semanas de campa?a a¨¦rea contra Yugoslavia. Las protestas, organizadas por el Partido Comunista y otros grupos de izquierda minoritaria, se centran en la intervenci¨®n de la OTAN en Kosovo, ya que buena parte de la poblaci¨®n griega rechaz¨® la campa?a de bombardeos contra Yugoslavia.

En tono conciliador, Clinton dijo que Grecia "ha hecho un progreso asombroso en los ¨²ltimos diez a?os". El presidente de EEUU espera, adem¨¢s, que la sociedad griega est¨¦ "alentada" por el anuncio, el pasado domingo, de la reanudaci¨®n de los contactos para solucionar la divisi¨®n de Chipre, un asunto que ha envenenado las relaciones greco-turcas durante los ¨²ltimos 25 a?os.

La ONU anunci¨® el pasado domingo que el 3 de diciembre se reanudar¨¢ un "di¨¢logo indirecto" entre las comunidades griega y turca de Chipre, una isla que fue invadida parcialmente en 1974 por Turqu¨ªa tras un golpe de Estado que pretend¨ªa anexionar la isla a Grecia.

Bill Clinton tambi¨¦n conf¨ªa en que el pueblo griego responder¨¢ de forma favorable a su petici¨®n de enterrar las viejas rencillas con Turqu¨ªa. En este sentido, destac¨® que hab¨ªa encontrado "una buena acogida" en las tres ocasiones en que habl¨® en Turqu¨ªa sobre la necesidad de que los pueblos turco y griego se reconcilien.