Blair amenaza con retener el poder del Ulster si los unionistas no dan su respaldo a Trimble

El Gobierno brit¨¢nico sali¨® vigorosamente anoche al rescate de la misi¨®n de David Trimble, el l¨ªder del Partido Unionista del Ulster (UUP). El respaldo a Trimble, pronunciado categ¨®ricamente por el ministro brit¨¢nico para Irlanda del Norte, Peter Mandelson, contuvo una clara advertencia: si triunfa la oposici¨®n interna al plan de Trimble de formar un Gobierno con dos representantes del Sinn Fein, Londres podr¨ªa reservarse el derecho a suspender la "devoluci¨®n" del Ulster a un Gobierno protestante-cat¨®lico; en otras palabras, el retorno al punto cero.

"Estamos haciendo los planes para un ¨¦xito, no para un fracaso", dijo Mandelson ante la C¨¢mara de los Comunes en Londres. "Pero si todo falla, que quede claro que los dos Gobiernos dar¨¢n los pasos necesarios para cesar inmediatamente la entrada en vigor de las instituciones", agreg¨®.Mandelson se ha convertido en las ¨²ltimas horas en el principal abogado de la postura adoptada por Trimble, el exorangista y otrora partidario de "no ceder un cent¨ªmetro" ante las ofertas de paz de los republicanos mientras el IRA (Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s) siga en posesi¨®n de armas. La semana pasada, Trimble acept¨® la f¨®rmula propuesta por el mediador norteamericano, el exsenador dem¨®crata George Mitchell, que contempla una simultaneidad de pasos (formaci¨®n del Gobierno y desarme, principalmente) para materializar el plan de paz contenido en el Acuerdo de Viernes Santo, aprobado hace a?o y medio en Belfast.

Para Trimble lo que se avecina son horas decisivas. El l¨ªder protestante lleg¨® ayer a Londres para explicar su posici¨®n a los miembros parlamentarios del UUP en Westminster, y la primera reacci¨®n que obtuvo en ese sondeo inicial fue de rechazo. El subjefe del UUP, John Taylor, se mantiene contrario a creer que el IRA va a proceder a un desarme conforme a las exigencias de la comisi¨®n internacional presidida por el general canadiense John de Chastelain. Eso ha colocado a la c¨²pula del UUP al borde de una peligrosa escici¨®n cuya primera v¨ªctima ser¨ªa el propio Trimble.

Aunque el escenario del debate se ha trasladado temporalmente de Belfast a Londres, la mirada de todos los pol¨ªticos del Ulster est¨¢ en la sesi¨®n de los 860 miembros del Consejo del UUP que, seg¨²n los planes, el pr¨®ximo fin de semana deben decidir si le otorgan o no mandato a Trimble para continuar adelante con el plan de Mitchell. Si todo sale bien, algo no particularmente frecuente en Irlanda del Norte, la asamblea del UUP se celebrar¨ªa el s¨¢bado, y hacia el 2 de diciembre Londres podr¨ªa oficialmente devolver los poderes administrativos y pol¨ªticos a las autoridades electas del Ulster.

El diario The Times, mientras tanto, revel¨® que el IRA ha decidido que uno de sus miembros, Padraig Wilson, ex comandante de los prisioneros republicanos en la c¨¢rcel de Maze, ser¨¢ el interlocutor de la banda para las negociaciones con las que el general De Chastelain pretende eliminar para siempre los arsenales. Wilson declar¨® hace poco que "el transcurso natural de las cosas debe comenzar con un desarme voluntario".