?Lideramos Espa?a?

Durante los ¨²ltimos cuatro a?os nos hemos acostumbrado a oir a los gobernantes de la Comunidad Valenciana que estamos liderando el crecimiento espa?ol, que a su vez est¨¢ viviendo una etapa de expansi¨®n muy importante como no se hab¨ªa conocido nunca, suelen decir. Creo que estas afirmaciones ser¨ªan un motivo de satisfacci¨®n para todos si fueran ciertas, porque significar¨ªan que habr¨ªamos solucionado algunos de los problemas que ten¨ªa la econom¨ªa valenciana y garantizado un crecimiento sostenido que tendr¨ªa una repercusi¨®n positiva en el bienestar de los ciudadanos y en el nivel de renta.?Qu¨¦ ha ocurrido realmente? Acudiendo a las cifras que regularmente publica la Fundaci¨®n de las Cajas de Ahorro sobre el crecimiento de las autonom¨ªas espa?olas podemos ver cu¨¢l ha sido la evoluci¨®n real. Desde 1995, antes del cambio de Gobierno del se?or Aznar, se empez¨® a recuperar el crecimiento del PIB por encima de lo que crec¨ªan los dem¨¢s pa¨ªses europeos. Crecimiento que ha continuado durante los ¨²ltimos a?os con un fuerte potencial s¨®lo enturbiado durante un corto tiempo debido a la crisis vivida por los pa¨ªses asi¨¢ticos y que hizo revisar las cifras a la baja, pero del que r¨¢pidamente nos hemos vuelto a recuperar.

?Qu¨¦ ha ocurrido entre tanto en la econom¨ªa valenciana? Pues que hemos seguido creciendo, pero as¨ª como anteriormente cuando Espa?a crec¨ªa, crec¨ªamos m¨¢s, ahora el crecimiento lo ha sido por debajo de la media nacional, hemos crecido relativamente menos. Los datos disponibles nos indican claramente la tendencia decreciente de nuestro PIB por habitante hasta el 98 que es el que disponemos completo. Esperemos que el 99 sea mejor, aunque la evoluci¨®n no permite albergar demasiadas esperanzas.

Es decir, si 100 es la media espa?ola, en 1998 ya estamos por debajo de la media nacional. Otro tanto ocurre l¨®gicamente con la renta por habitante que sufre una evoluci¨®n similar, aunque en este caso, la distancia respecto de la media espa?ola todav¨ªa es mayor.

Aunque se pudiera cuestionar la validez de los datos y pudi¨¦ramos pensar que la renta est¨¢ subestimada (tambi¨¦n podr¨ªa estarlo en toda Espa?a) lo bien cierto es que la persistencia de la tendencia no deja lugar a dudas y nos permite hacer una afirmaci¨®n que aunque tajante es rigurosa: A la Comunidad Valenciana no le han ido bien los gobiernos del Partido Popular.

Hasta aqu¨ª los hechos, pero lo fundamental no es esto -aunque es necesario contrastar la propaganda oficial- sino las causas y por tanto las soluciones.

Causas y soluciones seguramente se pueden apuntar muchas. Yo hablar¨ªa de una que hoy me parece fundamental. Seguramente la inversi¨®n en infraestructuras es b¨¢sica para la competitividad; pero , salvo los poco m¨¢s de 20 kil¨®metros de la N-III en que el gobierno socialista fall¨®, la inversi¨®n del Estado se ha reducido espectacularmente en esta Comunidad. Sin embargo, el problema m¨¢s grave para una econom¨ªa exportadora como la valenciana ha sido la falta real de liberalizaci¨®n de sectores clave para poder competir en igualdad de condiciones con el exterior.

El Gobierno del PP quiso que confundi¨¦ramos liberalizaci¨®n con privatizaci¨®n. Y privatiz¨®, vendi¨® pr¨¢cticamente todo el patrimonio nacional que tantos a?os cost¨® acumular. Pero no liberaliz¨®, y quienes hoy son due?os de esas empresas privatizadas siguen manteniendo situaciones pr¨¢cticas de monopolio en sus sectores. Tal es el famoso caso de las telecomunicaciones, o de la electricidad -no menos famoso- o el de los carburantes, entre otros. Y seguimos pagando precios caros y tenemos un diferencial de inflaci¨®n que, siendo bajo, es casi el doble que el europeo y eso con el tipo de cambio fijo significa p¨¦rdida de competitividad que tiene una traducci¨®n clara en el aumento de las importaciones y el descenso de las exportaciones que, si alguien se quiere molestar, podr¨¢ comprobar que se ha producido. Afortunadamente esta situaci¨®n se produce en una etapa de expansi¨®n con consecuencias menos graves. Sin embargo, las empresas y los ciudadanos debemos hacer una reflexi¨®n y empezar a hacer balance. El futuro, como siempre, depender¨¢ de lo que ahora sea nuestra decisi¨®n.

Joan Lerma es ex presidente de la Generalitat Valenciana.