Un millar de aves rapaces protegidas han muerto envenenadas por los cebos desde 1990

Un total de 961 aves rapaces de diferentes especies protegidas han muerto envenenadas en Espa?a en lo que va de d¨¦cada. Entre ellas se encuentran 53 ejemplares de ¨¢guila imperial ib¨¦rica, de la que s¨®lo quedan unas 115 parejas reproductoras, y al menos seis quebrantahuesos, cuyo censo ronda las 75 parejas. Ambas especies est¨¢n en peligro de extinci¨®n. Los datos pertenecen al Programa Ant¨ªdoto, que coordina la labor de ocho organizaciones ecologistas, entre ellas WWF/Adena, contra la pr¨¢ctica ilegal de colocar cebos envenenados en los cotos de caza menor.

Este tipo de cebos, envenenados habitualmente con pesticidas agr¨ªcolas o estricnina, se emplean en los cotos para preservar a las especies cineg¨¦ticas (sobre todo perdices, pero tambi¨¦n conejos y liebres) de los predadores (zorros y urracas) que se alimentan de ellos, de sus huevos y polluelos, o de sus cr¨ªas.El envenenamiento de las aves se produce de dos formas, bien porque se comen los cebos directamente (es el caso del alimoche, que engulle todos los peque?os restos que ve); o bien porque se alimentan de animales previamente muertos por envenenamiento, lo que inicia una intoxicaci¨®n en cadena (esto le ocurre al ¨¢guila imperial). Se han encontrado 97 zorros muertos en esta d¨¦cada y 482 perros, entre dom¨¦sticos, de pastores y de caza.

La eliminaci¨®n de los zorros no es la principal preocupaci¨®n de los ecologistas. Por un lado, es una especie cineg¨¦tica, apta para la caza, y por otro, no es una especie amenazada porque cuenta con poblaciones muy grandes.

Lo que combaten los miembros del Programa Ant¨ªdoto es que en lugar de controlar la poblaci¨®n de zorros con m¨¦todos selectivos y de acuerdo con la ley, se usen cebos envenenados. De este modo, adem¨¢s de las aves rapaces, tambi¨¦n son envenenadas otros animales de supervivencia vulnerable, como tejones, gatos monteses y linces, entre otros mam¨ªferos.

Poblaci¨®n reducida

Entre las especies de aves con ejemplares envenenados, adem¨¢s del ¨¢guila imperial ib¨¦rica y el quebrantahuesos, hay dos carro?eros vulnerables, el buitre negro y el alimoche. A estas rapaces hay que a?adir una larga lista de especies protegidas, entre otras, ¨¢guila perdicera, milano real, milano negro, buitre leonado y ¨¢guila real.

Hay que destacar que algunas de estas especies han visto su poblacion mermada en los ¨²ltimos a?os. Por ejemplo, de las 1.400 parejas de alimoche que hab¨ªa en 1990, s¨®lo quedan unas 980 (un 30% menos); el ¨¢guila imperial ha pasado de contar con 150 parejas en 1994, a las 115 que hay en la actualidad; y el buitre negro, cuya recuperaci¨®n le situaba con 1.027 parejas en 1994, cuenta ahora con cerca de 950 parejas censadas. Algunas especies, como el ¨¢guila perdicera o el quebrantahuesos, suman a sus bajas por envenenamiento las que se producen por persecuci¨®n directa y disparos.

El uso de cebos envenenados, pr¨¢ctica legal y frecuente en los sesenta y los setenta, est¨¢ prohibido en Espa?a desde 1983, precisamente el a?o en que comenz¨® la recuperaci¨®n de los grandes carro?eros. Se consideraba una pr¨¢ctica abandonada, pero atendiendo a las cifras de envenenamiento parece que en la presente d¨¦cada ha vuelto con fuerza. La reaparici¨®n de esta pr¨¢ctica ilegal responde a la escasez de caza menor (motivada por el deterioro de su h¨¢bitat), la caza indiscriminada y las sucesivas enfermedades del conejo.

Carlos Cano, responsable del proyecto contra el veneno de WWF/Adena, asegura que para surtir de presas a los cazadores muchos cotos son repoblados con perdices y conejos de granja, m¨¢s vulnerables que los silvestres. "Repoblar con especies de granja no tiene nung¨²n ¨¦xito a corto plazo, porque son v¨ªctimas de una predaci¨®n m¨²ltiple", dice Cano, y a?ade "no sirve de nada repoblar si no existe un h¨¢bitat adecuado".

El intento de eliminar a los predadores se debe, seg¨²n los ecologistas, a la necesidad de proteger a las especies ¨²tiles para la caza de sus enemigos naturales: "Es una forma de aumentar el negocio, se trata de que no haya ning¨²n predador suelto, ni por el suelo, ni volando", denuncia Cano.

El c¨®digo penal de 1996 considera delito la muerte de especies protegidas. Adem¨¢s, las leyes de las comunidades aut¨®nomas protegen a las especies amenazadas prohibiendo el uso de venenos en los cotos. Multas, inhabilitaci¨®n para la caza o incluso penas de hasta seis a?os de c¨¢rcel -cuando el acusado es reincidente y la falta es muy grave- son los castigos que aguardan a quien recurre a este m¨¦todo ilegal. Sin embargo, este tipo de faltas son raramente denunciadas o sancionadas, y muchas veces quedan impunes, a lo que se une que los venenos utilizados no siempre son f¨¢ciles de detectar.

Un logro reciente ha sido la aprobaci¨®n en Castilla-La Mancha de una ley de conservaci¨®n de la naturaleza que atribuye a los titulares de los cotos la responsabilidad de impedir la colocaci¨®n de cebos envenenados en sus terrenos.

El Programa Ant¨ªdoto mantiene desde su aparici¨®n, en febrero de 1998, un acuerdo con el Seprona (servicio de protecci¨®n de la naturaleza) para intercambiar informes y datos sobre el uso de cebos envenenados. En a?o y medio de colaboraci¨®n el Seprona ha intervenido en 197 casos y ha realizado 14 detenciones.

El uso de cebos envenenados es una pr¨¢ctica habitual en ocho comunidades aut¨®nomas. Encabezan las lista de casos detectados Andaluc¨ªa, Castilla-La Mancha y Castilla y Le¨®n, las tres por encima del centenar de aves halladas muertas. Les siguen Comunidad Valenciana y Arag¨®n. A continuaci¨®n aparecen Baleares, Asturias y Madrid. Hay varias comunidades, como Murcia, Galicia o Canarias, donde el n¨²mero de aves encontradas envenenadas es reducido porque hay pocas fuentes de informaci¨®n.

Denuncias

Los datos de Ant¨ªdoto se basan en las informaci¨®n que reciben de su red de investigadores y colaboradores. Las denuncias de particulares son muchas veces definitivas para detectar practicas ilegales en los cotos.

Por ¨²ltimo, el Programa Ant¨ªdoto tambi¨¦n ha detectado el uso de cebos envenenados por parte de ganaderos que tratan de proteger su ganado de los ataques de lobos y zorros. En total se han encontrado 31 lobos envenenados por cebos, 17 de ellos en Asturias y el resto repartidos por el norte de Castilla y Le¨®n y el l¨ªmite de Burgos con ?lava. (Para contactar con el Programa Ant¨ªdoto, en el tel¨¦fono de Adena: 913 08 23 09)