600.000 kilos de le?a para recibir el 2000

Muchos valencianos aprovecharon este largo fin de semana para peregrinar en busca de las primeras nieves, pero en Canals (La Costera), el par¨¦ntesis laboral sirvi¨® de pr¨®logo a las fiestas patronales en honor a Sant Antoni Abat, que se celebran en enero.Siguiendo la tradici¨®n, cuando el reloj de la iglesia de Sant Antoni de Canals marc¨® de madrugada la entrada en el 8 de diciembre, un castillo de fuegos artificiales dio la se?al para que la primera soca de lo que ser¨¢ una gran hoguera entrara en la plaza arrastrada por caballer¨ªas. Las reatas de las mulas las llevan el Bandera y el Cuir¨®s, festeros mayores de Sant Antoni. Entre los aplausos y hurras del p¨²blico, cuando la soca hace su entrada en la plaza con los dos festeros a lomos de los caballos de arrastre, el Bandera, t¨ªtulo que ostenta este a?o Juan Jos¨¦ Jim¨¦nez, exclama un sonoro vitol, en honor del patr¨®n. Algunos atrevidos se montan sobre los troncos, e incluso se animan a arrastrarlos a pulso, evitando el uso de cualquier otro medio para acarrear los ¨¢rboles y troncos que conforman la base de la hoguera de Sant Antoni. Mientras se suced¨ªa la entrada en la plaza de le?a y troncos, los entusiastas de la fiesta intentaban llegar a la Casa Abad¨ªa, ya que este a?o en la residencia del p¨¢rroco se repart¨ªan cacahuetes y un sorbo de vino moscatel. All¨ª, los festeros instalaron el almac¨¦n desde donde se repartieron los alimentos que ayudan a combatir el fr¨ªo.

Desde antiguo, la primera soca se ha convertido en una jornada m¨¢s del calendario festivo de los canalenses. Pero adem¨¢s, la fiesta genera una expectaci¨®n inusual en toda la comarca. El consumo de casi 500 litros de mistela y los m¨¢s de 300 kilos de frutos secos lo demuestra. Seg¨²n la organizaci¨®n, son un buen aliciente para que la plaza mayor llegue a albergar en el momento de la entrada de la soca a cerca de 2.000 espectadores.

Hasta el primer d¨ªa del a?o pr¨®ximo, los vecinos de Canals seguir¨¢n haciendo acopio de m¨¢s de 600.000 kilos de le?a. Porque los canalenses tienen una peculiar forma de celebrar la llegada del nuevo a?o: la plant¨¤ de la soca, que sirve de gu¨ªa para construir una pira vegetal que llega a medir m¨¢s de 20 metros de altura. La entrada de la soca ha puesto en marcha el reloj de todos los vecinos de Canals, que esperan la llegada del 16 de enero para caldearse alrededor de la primera hoguera del 2000.