Las tropas rusas toman una estrat¨¦gica ciudad chechena en su avance hacia Grozni

Como una apisonadora, la m¨¢quina militar rusa prosigue su avance en Chechenia y cada d¨ªa que pasa corta un poco m¨¢s el aire a las milicias independentistas, que parecen condenadas a replegarse hacia las monta?as del sur. Los boievik¨ª (combatientes) reconocieron ayer por la ma?ana que se hab¨ªan retirado de Ur¨²s Mart¨¢n, y el Ministerio de Defensa ruso anunci¨® poco despu¨¦s el control total de la ciudad, la tercera en poblaci¨®n de la rep¨²blica cauc¨¢sica, aunque ahora pr¨¢cticamente vac¨ªa. Fuentes chechenas admit¨ªan igualmente que el enemigo avanzaba hacia el centro de la capital, Grozni.

Aprovechando el buen tiempo, la aviaci¨®n rusa efectu¨® en el plazo de 24 horas m¨¢s de 90 misiones de bombardeo, a las que se sumaron 60 de helic¨®pteros y 10 de lanzamiento de material de propaganda, en el que, presumiblemente, se instaba a la rendici¨®n. Seg¨²n el general V¨ªktor Kazantsev, jefe de las fuerzas rusas del norte del C¨¢ucaso, el supuesto ultim¨¢tum lanzado el lunes era "una advertencia a los bandidos", pero no a los civiles. En el texto se aseguraba que quienes no abandonasen Grozni en el plazo de cinco d¨ªas (es decir, para el s¨¢bado) "ser¨ªan considerados terroristas y destruidos por la artiller¨ªa y la aviaci¨®n".Tras la un¨¢nime repulsa internacional, se matiz¨® que el "corredor humanitario" trazado por el oeste de Grozni seguir¨¢ abierto despu¨¦s del s¨¢bado. El propio primer ministro, Vlad¨ªmir Putin, hab¨ªa dicho el martes por la noche: "No he o¨ªdo hablar de ning¨²n ultim¨¢tum a la poblaci¨®n chechena de Grozni".

La Embajada rusa en Espa?a emiti¨® ayer un comunicado en el que dec¨ªa: "No se trata de ning¨²n ultim¨¢tum a la poblaci¨®n civil, sino de octavillas del mando de las tropas federales dirigidas a los bandidos y a aquellos quienes se han encontrado en sus filas por error (...). Ello no tiene nada que ver con la poblaci¨®n civil. No se le dio ning¨²n ultim¨¢tum y jam¨¢s se le dar¨¢". En Estrasburgo, ?lvaro Gil-Robles, nuevo comisario de los Derechos del Hombre del Consejo de Europa, manifest¨® que el ultim¨¢tum ha sido "mal entendido".

La pieza principal que quieren cobrarse los militares, y a ser posible antes de las elecciones a la Duma estatal del pr¨®ximo d¨ªa 19, es Grozni, s¨ªmbolo de la humillaci¨®n sufrida en la guerra anterior. Muy castigada ya por los bombardeos de las ¨²ltimas semanas, reducida casi a un mont¨®n de ruinas, pende sobre la capital chechena la amenaza de bombardeos alfombra que hagan imposible la resistencia de las milicias independentistas. Cualquier cosa antes que arriesgarse a una derrota como la sufrida hace casi cinco a?os, en la Nochevieja de 1994.

Un portavoz checheno citado por la agencia Interfax reconoc¨ªa ayer por la tarde que las tropas rusas tomaban posiciones en los suburbios y avanzaban hacia el centro de Grozni. Supuestamente, se trataba de unidades de reconocimiento y blindadas que se mov¨ªan a¨²n con extrema cautela, evitando el choque directo con los boievik¨ª que conocen el terreno como la palma de su mano. Seg¨²n la misma fuente, un alto mando militar chechena aseguraba que los combatientes estaban saliendo de Grozni "tras haber logrado su objetivo de distraer a las fuerzas enemigas de otras zonas". No estaba claro, sin embargo, si se trataba del comienzo de un abandono en toda regla de la capital de la rep¨²blica independentista.

Donde la suerte de la batalla s¨ª parec¨ªa ayer decidida era en Ur¨²s Mart¨¢n, unos 30 kil¨®metros al sureste de Grozni, y donde se han registrado durante las ¨²ltimas semanas combates encarnizados que se han cobrado centenares, si no miles, de vidas. Machacada por la artiller¨ªa y la aviaci¨®n, defendida por unos 3.000 boievik¨ª, ¨¦stos se han visto forzados a la retirada. As¨ª lo reconoc¨ªa por la ma?ana a la agencia Reuters el portavoz checheno Movladi Ud¨²gov, con el eufemismo de que el repliegue formaba parte de un plan de "reagrupamiento para librar nuevas batallas con los agresores".

Fuentes militares rusas lo confirmaban a media tarde, y a?ad¨ªan que en los combates de ayer murieron unos 80 boievik¨ª. Como ya ocurri¨® en Arg¨²n, que fue tomada el pasado viernes, cabe esperar varios d¨ªas de limpieza de la ciudad, tanto de guerrilleros emboscados como de minas.

El ¨²ltimo foco

Adem¨¢s de Grozni, donde tal vez queden unos 5.000 milicianos, el principal foco de resistencia se sit¨²a en Shal¨ª, 36 kil¨®metros al sureste de la capital. All¨ª, supuestamente, tiene su cuartel general el presidente Asl¨¢n Masj¨¢dov, una figura pat¨¦tica en medio de una guerra en la que se ha visto forzado a tomar parte. Fuentes chechenas sostienen que los bombardeos sobre esa ciudad causaron ayer la muerte de 60 civiles, a los que habr¨ªa que sumar otros 52 en Grozni por el efecto de proyectiles de artiller¨ªa con carga qu¨ªmica.