Altadis arranca con la compra del 50% de la cubana Corporaci¨®n Habanos por 83.000 millones

El primer consejo de administraci¨®n de Altadis -resultado de la fusi¨®n de la francesa Seita y la espa?ola Tabacalera- se estren¨® ayer en Madrid, donde tendr¨¢ la sede principal, con una decisi¨®n estrat¨¦gica: la compra del 50% de la cubana Corporaci¨®n Habanos por un montante de 500 millones de d¨®lares (83.000 millones de pesetas). Tabacalera manten¨ªa hasta ahora acuerdos comerciales con la Corporaci¨®n pero se ha querido dar este paso para apuntalar el primer puesto en el mercado mundial de cigarros puros del que Altadis ya controla en estos momentos el 25%.El consejo tambi¨¦n solicit¨® la admisi¨®n a cotizaci¨®n de los t¨ªtulos de Altadis en las Bolsas de Madrid y de Par¨ªs. En la bolsa espa?ola comenzar¨¢n a cotizar hoy mismo y en el franc¨¦s lo har¨¢n en fechas pr¨®ximas.

La despedida de los t¨ªtulos de Tabacalera fue de descalabro, al perder el 5,67% como consecuencia principalmente de que un tribunal franc¨¦s aceptase una denuncia contra Seita por la muerte de un fumador. Pero la empresa espa?ola ha sufrido un fuerte descenso desde que se conoci¨® la compra de Seita. En lo que va de a?o, acumula una p¨¦rdida del 28,11%. Tambi¨¦n las acciones de Seita tuvieron ayer una jornada negra, al perder en Par¨ªs el 4,78% y cerrar a 47,61 euros.

La empresa cubana en la que Altadis acaba de entrar, Corporaci¨®n Habanos, fue creada en el a?o 1994 por el Gobierno de Cuba para acometer la comercializaci¨®n de tabaco en rama, as¨ª como de todas las marcas de puros de origen cubano en todo el mundo. Antonio V¨¢zquez, director general de Altadis para cigarros puros, explic¨® ayer que con esta compra la empresa quiere reforzar su liderazgo mundial y, sobre todo, situarse en la mejor posici¨®n para incrementar su presencia en el mercado de cigarros puros de Estados Unidos, el mayor del mundo y de mayor capacidad de crecimiento.

Actualmente, Altadis cuenta con el 36% del total del mercado de cigarros puros de Estados Unidos. Sin embargo, ese mercado est¨¢ cerrado totalmente para la exportaci¨®n desde Cuba. Preguntado sobre la posibilidad de que la Administraci¨®n estadounidense pueda represaliar a Altadis en aplicaci¨®n de la Ley Helms Burton, V¨¢zquez se?al¨® que "Corporaci¨®n Habanos no tiene activos fijos pero es propietaria de todos los activos necesarios para la comercializaci¨®n de los cigarros habanos. Creo que hemos sido muy cuidadosos en la operaci¨®n y hemos respetado escrupulosamente todas las normativas". Corporaci¨®n Habanos, que ser¨¢ una empresa al 50% entre el Gobierno cubano y Altadis, es la due?a de las marcas m¨¢s emblem¨¢ticas del mercado como Cohiba, Montecristo, Romeo y Julieta y Partagas, entre otros. Asimismo, posee una red de distribuci¨®n a trav¨¦s de 23 empresas repartidas por todo el mundo con socios locales y 69 tiendas de lujo bajo la franquicia Casa del Habano.

V¨¢zquez recalc¨® que el volumen que exportar¨¢ este a?o ser¨¢ de 150 millones de unidades, con un aumento del 20%. Las ventas de los distribuidores de estos puros en los mercados se elevar¨¢n este a?o a 120 millones de unidades, con un aumento del 13%.