Medio mill¨®n de personas exigen en La Habana la vuelta del ni?o 'balsero'

Una gigantesca masa de cubanos -cerca de 500.000 personas, seg¨²n fuentes oficiales- desfil¨® ayer ante la Secci¨®n de Intereses de EEUU en La Habana para exigir la devoluci¨®n del ni?o Eli¨¢n Gonz¨¢lez, mientras la batalla por su custodia se complicaba de forma inesperada. Veinticuatro horas despu¨¦s de que EEUU abriese la puerta a que Juan Miguel Gonz¨¢lez reclamase a su hijo con un tr¨¢mite ante el Servicio de Inmigraci¨®n y Naturalizaci¨®n (INS), Fidel Castro anunci¨® que el padre de Eli¨¢n no est¨¢ dispuesto a realizar ning¨²n tr¨¢mite legal ante funcionarios norteamericanos.

Funcionarios norteamericanos reconocieron que si el padre de Eli¨¢n y las autoridades cubanas no aceptan realizar los tr¨¢mites m¨ªnimos que exigen las leyes norteamericanas, el proceso para lograr su devoluci¨®n, que ni siquiera ha comenzado, se paralizar¨ªa. Seg¨²n diplom¨¢ticos en La Habana, tal como est¨¢n planteadas ahora las cosas, el conflicto tiene grandes posibilidades de enquistarse, pues la soluci¨®n pasa porque EEUU acepte las condiciones de La Habana -que el ni?o sea devuelto sin condiciones-, algo que parece improbable.El presidente cubano, que desde el primer momento advirti¨® a EEUU de que Cuba no aceptar¨ªa que el caso se dirimiese en los tribunales de Miami, cerr¨® las puertas a llegar a una soluci¨®n por la v¨ªa que ofrece Washington durante la manifestaci¨®n realizada el mi¨¦rcoles pasado frente a la Secci¨®n de Intereses de EEUU en La Habana. All¨ª el presidente de la Federaci¨®n de Estudiantes Universitarios, Hassan P¨¦rez, ley¨® una carta del mandatario cubano en la que Castro expresa que el padre de Eli¨¢n le hab¨ªa comunicado que no se entrevistar¨ªa con ning¨²n funcionario del INS "como no sea para que le comuniquen el d¨ªa, la hora y la forma en que regresar¨¢ el ni?o a Cuba".

Castro, no obstante, ofreci¨® una rama de olivo a EEUU al declarar que piensa que Bill Clinton est¨¢ tratando de buscar "una salida correcta" a la actual crisis bilateral y pedir que se busque "una f¨®rmula honorable y digna para ambas partes". Seg¨²n Castro, esta f¨®rmula debe ser cristalina y no permitir "la m¨¢s m¨ªnima suspicacia, manipulaci¨®n, deshonestidad o enga?o", ni dilatar un segundo el regreso del ni?o. En su carta, el presidente cubano dio una de cal y otra de arena. Por un lado afirm¨® que no deseaba "humillar" al Gobierno de EEUU y dijo que nunca le hab¨ªa dado un ultim¨¢tum, pero por otro dej¨® claro que la ¨²nica forma de solucionar el asunto era aceptando las condiciones de Cuba.

Castro dijo que hasta ese momento -las siete de la tarde, hora local- ning¨²n funcionario del INS se hab¨ªa puesto en contacto con el padre ni con el Gobierno para explicar cu¨¢les eran los formalismos del procedimiento del INS.

Sin embargo, una hora despu¨¦s, la Secci¨®n de Intereses de EEUU (SINA) se puso en contacto con el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba para explicar cu¨¢les eran esos tr¨¢mites. De acuerdo con la ley norteamericana, el padre de Eli¨¢n debe demostrar con papeles su paternidad y tambi¨¦n que se ocupaba del ni?o, as¨ª como expresar ante un funcionario de inmigraci¨®n de EEUU su deseo de hacer que el ni?o vuelva. La entrevista con este funcionario, dijeron fuentes norteamericanas, puede celebrarse donde quiera el padre, no necesariamente dentro de la misi¨®n diplom¨¢tica norteamericana. Aunque la notificaci¨®n de la SINA a las autoridades cubanas es posterior a las declaraciones de Castro, todos los elementos que contiene la propuesta norteamericana son los que el mandatario cubano dijo que el padre de Eli¨¢n no estaba dispuesto a cumplir. Sin embargo, una peque?a luz brill¨® a ¨²ltima hora de ayer, justo cuando cientos de miles de cubanos se manifestaban frente a la misi¨®n diplom¨¢tica norteamericana.

Fuentes norteamericanas dijeron que a ¨²ltima hora de ayer funcionarios cubanos pidieron algunas clarificaciones sobre aspectos del proceso para tramitar el regreso de Eli¨¢n a trav¨¦s del INS, lo cual, a juicio de las citadas fuentes, es un s¨ªntoma positivo. La celebraci¨®n el pr¨®ximo lunes de una ronda ordinaria de conversaciones migratorias entre ambas administraciones ha servido para que Cuba y EEUU subrayen su inter¨¦s por mantener unas relaciones normales en este tema.