El hermano pobre de la escuela balc¨¢nica

Eslovenia trata de hacerse un nombre en el f¨²tbol europeo a la sombra de su antigua relaci¨®n con la antigua Yugoslavia. De ah¨ª procede su escuela de juego. Otra cosa es su potencial, indiscutiblemente menor que el de Croacia y la actual Yugoslavia. Sin embargo, es una selecci¨®n que se permiti¨® una de las mayores sorpresas en la fase de repesca: elimin¨® a Ucrania, que contaba con Shevchenko y Rebrov en sus filas.Al frente del milagro hay que situar a Katanec, un larguirucho centrocampista que alcanz¨® la fama en el Sampdoria que dirig¨ªa Vujadin Boskov. Katanec oficia de seleccionador, con ¨¦xito a la vista de los buenos resultados que ha cosechado el equipo.

En la fase de clasificaci¨®n, ocup¨® el segundo puesto en su grupo, por detr¨¢s de Noruega. Entre todos los participantes en la Eurocopa, parece el m¨¢s d¨¦bil. Su estrella es el habilidoso Zahovic, delantero del Olympiakos que jug¨® en el Oporto. Alrededor de Zahovic gira todo el equipo, combativo en grado sumo.

Algunos de sus jugadores comienzan a labrarse un nombre Europa. Pavlin, uno de los h¨¦roes en la victoria sobre Ucrania, es titular en el Karlsruhe alem¨¢n. A su lado, Karic se ha ganado el apodo de Bulldozer por su poder¨ªo.

El papel de Eslovenia parece menor en el torneo, aunque probablemente act¨²e como ¨¢rbitro en cualquier descuido de espa?oles, noruegos o yugoslavos. Para Katanec, el hecho de alcanzar la fase final supera las previsiones sobre las posibilidades del equipo. En la fase de clasificaci¨®n, perdi¨® los dos partidos con Noruega y uno con Grecia en un grupo que tambi¨¦n inclu¨ªa a Georgia, Letonia y Albania.

La debilidad del grupo ayud¨® bastante a Eslovenia, que alcanz¨® la repesca sin apenas cr¨¦dito. Su duelo con Ucrania parec¨ªa absolutamente desnivelado, pero los eslovenos jugaron como quiere Katanec: "S¨®lo somos capaces de conseguir buenos resultados si ponemos todo nuestro coraz¨®n en los partidos".