600 millones de menores de todo el mundo viven en la m¨¢s absoluta pobreza

La mitad de los 1.200 millones de personas que vive por debajo del umbral de pobreza no ha cumplido a¨²n los 18 a?os. A esos 600 millones de ni?os hay que sumar los 8.500 que cada d¨ªa contraen el sida y los millones que se convierten en v¨ªctimas de la guerra, para acercarse al panorama desolador que dibuja el informe anual de Unicef sobre el Estado Mundial de la Infancia, presentado ayer en todo el mundo. Para esta organizaci¨®n de la ONU, la ¨²nica forma de mejorar el porvenir de la infancia es un compromiso internacional que implique a todos los sectores sociales.

De los 6.000 millones de habitantes del mundo, 2.100 no son todav¨ªa mayores de edad. Su futuro depende, seg¨²n Unicef, de un nuevo "liderazgo mundial" que impulse un compromiso en favor de la infancia para hacer realidad la Convenci¨®n de los Derechos del Ni?o, aprobada en 1989, explic¨® la directora general de Unicef, Carol Bellamy, quien present¨® el informe en Berl¨ªn (Alemania) escoltada por el presidente alem¨¢n, Johannes Rau, informa Efe.El objetivo es acabar, o al menos paliar, algunas situaciones que Unicef considera evitables pero que la acci¨®n pol¨ªtica de los gobiernos no ha logrado superar. Es el caso de la pobreza. Seiscientos millones de ni?os crecen en situaci¨®n de absoluta pobreza en todo el mundo (28% de los menores, frente al 20% de la poblaci¨®n general), una cifra que, seg¨²n la organizaci¨®n, ha crecido en los ¨²ltimos 20 a?os a un ritmo similar al de la econom¨ªa mundial y que resulta "inaceptable", en palabras de la directora de la Oficina de Evaluaci¨®n Pol¨ªtica y Prevenci¨®n de Unicef en Nueva York, la portuguesa Marta Santos, quien acompa?¨® al presidente del comit¨¦ espa?ol de la organizaci¨®n, Joaqu¨ªn Ruiz-Gim¨¦nez; al presidente de la Audiencia Nacional, Clemente Auger, y al consejero de Educaci¨®n andaluz, Manuel Pezzi, en la presentaci¨®n del informe en Madrid.

Pero la pobreza no s¨®lo la sufren los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo. Unicef calcula que el 26,3% de los ni?os estadounidenses sufre esta lacra -viven en familias con ingresos inferiores a la mitad de la media del pa¨ªs-, as¨ª como el 21,3% de los brit¨¢nicos o el 21,2% de los italianos. Los espa?oles alcanzan el 13,1%.

Esa pobreza se ve agravada en el caso de las ni?as, quienes no s¨®lo sufren la falta de recursos sino que adem¨¢s son discriminadas en "todos los sectores de la sociedad de todos los pa¨ªses", asegura el informe.

El futuro de ?frica

En el continente africano la pobreza, m¨¢s generalizada y m¨¢s extrema, va de la mano de la enfermedad. El sida se ha convertido en la primera causa de muerte al sur del S¨¢hara y en los pa¨ªses m¨¢s pobres ha alcanzado tasas epid¨¦micas -Malaui (14,9%), Mozambique (14,2%) y Ruanda (12,8%) son buen ejemplo- y condiciona el futuro del continente.

El sida es una amenaza sangrante para los menores en todo el mundo. El informe calcula que 1,2 millones de ni?os y j¨®venes padecen la enfermedad, que se ha cebado en ?frica. All¨ª ha causado m¨¢s muertes que las guerras en 1998, subraya el informe (los conflictos armados acabaron entonces con 200.000 africanos, mientras dos millones fallec¨ªan por el sida). Esta situaci¨®n afecta sobremanera a los menores (la mitad de la poblaci¨®n del continente): unos caen v¨ªctimas de la enfermedad -en todo el mundo murieron 510.000 ni?os en 1998- y otros quedan hu¨¦rfanos por la misma causa. M¨¢s de 11 millones de menores de 15 a?os (el 95% de ellos del ?frica subsahariana) han perdido a su madre o a ambos progenitores por el sida, seg¨²n el organismo de la ONU que lucha contra la enfermedad.

Adem¨¢s, 30.500 ni?os en todo el planeta mueren antes de cumplir los cinco a?os por causas evitables, asegura el informe, si bien reconoce que la tasa de mortalidad infantil se ha reducido de forma considerable en las ¨²ltimas d¨¦cadas y 250 millones de peque?os entre 5 y 14 a?os trabajan en los pa¨ªses pobres. Eso sin contar con los que son v¨ªctimas de la guerra.

Los conflictos armados obligan hoy a empu?ar las armas a 300.000 menores y las 30 guerras que se han librado en esta d¨¦cada -en Yugoslavia, Sierra Leona, Angola o Chechenia, por ejemplo- han llevado al ata¨²d a m¨¢s dos millones de ni?os, causado otros seis millones de heridos graves, dejado hu¨¦rfanos a un mill¨®n m¨¢s y obligado a abandonar sus hogares a 15 millones. Unicef subraya el cambio de blanco que supone el que el 90% de las v¨ªctimas de los conflictos armados sean hoy mujeres y ni?os.

Estas cifras resultan m¨¢s escalofriantes si se tiene en cuenta que la Convenci¨®n sobre los Derechos del Ni?o, aprobada hace 10 a?os y que proh¨ªbe estas pr¨¢cticas, ha sido aceptada por 191 pa¨ªses (s¨®lo EEUU y Somalia no lo han ratificado a¨²n). Para Unicef estos tres retos -guerras, sida y pobreza- exigen un esfuerzo global de inversi¨®n. Incluido el perd¨®n de la deuda externa y la inversi¨®n del 0,7% del Producto Interior Bruto de los pa¨ªses desarrollados en cooperaci¨®n. Sobre todo en servicios sociales y en educaci¨®n, que es "la mejor vacuna", por ejemplo, para prevenir el sida, subray¨® Santos. 130 millones de menores, en su mayor¨ªa ni?as, no acuden a la escuela.

La dureza del informe no impide a la ONU reconocer los avances logrados en reducir la tasa de mortalidad infantil o la generalizaci¨®n de las vacunas, que ya alcanzan al 80% de la poblaci¨®n; la reforma legal que ha llevado a un gran n¨²mero de pa¨ªses a reconocer a los menores como sujetos de derechos o los avances en la escolarizaci¨®n