Estados Unidos entrega a Panam¨¢ el canal y la plena soberan¨ªa sobre su territorio

ENVIADO ESPECIALEstados Unidos devolvi¨® ayer a Panam¨¢ su soberan¨ªa nacional y el canal que desde hace 85 a?os permite la navegaci¨®n entre el Pac¨ªfico y el Atl¨¢ntico, atraviesa el istmo y determin¨® el nacimiento y la evoluci¨®n del pa¨ªs centroamericano, ahora descolonizado. El rey Juan Carlos I, fue especialmente distinguido durante la ceremonia de entrega y canje de notas entre la presidenta paname?a, Mireya Moscoso, y el ex presidente norteamericano James Carter, quien en 1977 firm¨® con el general Omar Torrijos los tratados de transferencia.

La entrega se efectu¨® en las esclusas de Miraflores, a 10 kil¨®metros de la capital. Moscoso y Carter coincidieron en destacar que Panam¨¢ y Estados Unidos, abiertamente enfrentados en varios tramos de su historia, deben acometer una nueva relaci¨®n bilateral, desde el respeto y el equilibrio. Los dos rechazaron las advertencias de quienes pronostican que Panam¨¢ no ser¨¢ capaz de administrar debidamente un canal de 76 kil¨®metros cruzado diariamente por 40 buques, ruta del 4% del comercio mundial, del 16% latinoamericano y el 15% del estadounidense. El 40% de las exportaciones de grano norteamericanas pasan por un cauce que perdi¨® valor estrat¨¦gico para Estados Unidos y que Panam¨¢ quiere modernizar y aprovechar econ¨®micamente con una inversi¨®n de 1.000 millones de d¨®lares (unos 160.000 millones de pesetas)."Lo convertiremos en una empresa l¨ªder del comercio mundial", prometi¨® la presidenta en un discurso integrador. El protagonismo hist¨®rico de Torrijos, que derroc¨® a su esposo, el caudillo conservador Arnulfo Arias, y fue adversario del movimiento al que pertenece Moscoso fue recordado y reconocido por ¨¦sta con respeto. El difunto general, cuyo hijo, Martin Torrijos, asisti¨® a los actos, negoci¨® que la definitiva entrega tuviera lugar el mediod¨ªa del pr¨®ximo d¨ªa 31 pero fue adelantada para facilitar la asistencia del mayor n¨²mero de gobernantes. Acudieron a Miraflores 1.500 invitados, entre ellos los presidentes de Bolivia, Hugo Banzer; Ecuador, Jamil Mahuad; Costa Rica, Miguel ?ngel Rodr¨ªguez; M¨¦xico, Ernesto Zedillo, y Colombia, Andr¨¦s Pastrana. El rango de la delegaci¨®n de Estados Unidos -presidida por el secretario de Comercio y Transporte, William Daley- la ausencia de su presidente y direcci¨®n pol¨ªtica, disgustaron a la mayor¨ªa de los paname?os, y al propio Gobierno. Los Tratados de 1977 establecen que Estados Unidos podr¨¢ intervenir militarmente en Panam¨¢, incluso con una decisi¨®n unilateral, si considera que peligra el canal inaugurado el 15 de agosto de 1914 y en cuya construcci¨®n participaron 75.000 personas.

Lectura tranquilizadora

Carter desarroll¨® una lectura tranquilizadora de esta espada de Damocles. "Los tratados le dan a Estados Unidos el deber de defender el canal de agresiones externas, pero se entiende que esto ser¨¢ siempre en cooperaci¨®n y a pedido de Panam¨¢", subray¨® el expresidente dem¨®crata en su discurso. "Que esto quede bien claro". Los historiadores coinciden en que qued¨® bien claro, en el Tratado de Neutralidad de 1977, el derecho norteamericano a la intervenci¨®n. Las circustancias cambiaron, sin embargo, ya que la protestada reserva se redact¨® durante la Guerra Fr¨ªa con la desaparecida Uni¨®n Sovi¨¦tica.

El Rey, que regal¨® a la presidenta Moscoso una reproducci¨®n de planos del Panam¨¢ del siglo XVI, un libro sobre las colecciones de arte de la ¨¦poca y una fotograf¨ªa dedicada en la que aparece con do?a Sof¨ªa, recibi¨® un tratamiento especial en la ceremonia y en la prensa. "Hacia tiempo que no ten¨ªamos un rey aqu¨ª", coment¨® un periodista. Don Juan Carlos manej¨® las perillas e interruptores del centro de mando de Miraflores que abren las puertas de 700 toneladas de las esclusas. Liber¨® 200.000 millones de litros, y permiti¨® el paso un remolcador. "Majestad tiene que estar muy pendiente", brome¨® el ingeniero jefe durante la operaci¨®n. Tambi¨¦n acompa?¨® a Mireya Moscoso y a James Carter en la cabecera de la mula mec¨¢nica que arrastra a los barcos hacia las esclusas, y en la que los gobernantes invitados efectuaron un breve recorrido.

El ministro de Asuntos Exteriores, Abel Matutes, en declaraciones a la prensa espa?ola, dijo que Espa?a aprueba las conversaciones de Panam¨¢ con Estados Unidos y la comunidad internacional para asegurar la defensa del canal y perseguir a los narcotraficantes que lo eligen para el ocultamiento de sus alijos. A Panam¨¢ le llega de Espa?a el 50% del total de la cooperaci¨®n internacional que recibe.